Honda esclarece cronograma da F1 após comentários de Newey: “É um mal-entendido”

Durante o fim de semana de abertura da temporada de Fórmula 1 de 2026, grande parte da atenção da mídia estava voltada para a quantidade de baterias que a Honda tinha à disposição em Melbourne.

Mas naquela sexta-feira, Adrian Newey fez um comentário ainda mais interessante e não relacionado. O lendário designer revelou que a Aston Martin não sabia até novembro de 2025 que o projeto da Honda na F1 estava em um estado completamente diferente em comparação com os anos de glória com a Red Bull.

“Não, não estávamos [aware of that]”, Newey respondeu na Austrália. “Nós realmente só tomamos conhecimento disso em novembro do ano passado, quando Lawrence, Andy Cowell e eu fomos a Tóquio para discutir rumores que começavam a sugerir que seu poder alvo original eles não alcançariam na primeira corrida.

“E disso resultou o fato de que muitos dos trabalhadores originais não haviam retornado quando reiniciaram, então não é a resposta.”

Parece surpreendente, dado que o acordo foi anunciado formalmente já em maio de 2023. As palavras de Newey implicam que a Aston Martin não sabia totalmente o que estava a assinar na altura, embora os membros da equipa enfatizem que a situação é mais matizada do que isso e que várias mudanças de liderança na Aston Martin desempenharam um papel.

O que está por trás do “mal-entendido” mencionado pela Honda?

Além disso, quando questionado sobre isso pela Autosport em Suzuka, o presidente da Honda Racing Corporation, Koji Watanabe, explicou que a situação se resumia em parte ao que ele descreveu como “um mal-entendido”.

“Sim, basicamente acho que é um mal-entendido”, disse ele. “Basicamente, nossa política é rotacionar os engenheiros do automobilismo [projects] regularmente para produção em massa ou tecnologias mais avançadas como jato, eVTOL, hidrologia ou algo parecido. Então é isso [part of the explanation]continuamos a rodar desde o início.”

Koji Watanabe, presidente, CEO e diretor representante da Honda Racing Corporation

Foto por: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

“Além disso, como eu disse, reconstruir a organização demorou um pouco. Essa era a preocupação dele, eu acho, mas agora temos organização e talento suficientes.”

As palavras de Watanabe requerem alguma explicação. Parte do mal-entendido é que as expectativas do mundo exterior eram demasiado elevadas. Essas expectativas ainda se baseavam no sucesso com a Red Bull e Max Verstappen, mas a realidade na Honda mudou significativamente desde então.

“Interrompemos as atividades da Fórmula 1 no final de 2021 e anunciamos o retorno à Fórmula 1 em 2023, portanto, houve algum período em que nossa atividade na Fórmula 1 foi bastante limitada”, admitiu Watanabe. “Também demorou um pouco para reconstruirmos a organização e reiniciarmos o desenvolvimento da Fórmula 1.”

Nesse período, muitos funcionários foram transferidos para outras divisões da empresa como um todo. Isto dizia respeito principalmente à produção em massa de carros de estrada, mas também de motos, motos de corrida, foguetes reutilizáveis e até painéis solares – algo a que Newey se referiu, brincando, em Melbourne.

Por diversos motivos, inclusive pessoais, muitos membros da equipe original da F1 não retornaram ao projeto posteriormente.

Isso significa que a equipe agora tem uma composição significativamente diferente e carece da experiência de F1 dos anos da Red Bull. Uma segunda consequência é que a reconstrução do projeto levou mais tempo do que a Honda inicialmente previu.

A Aston Martin poderia logicamente não saber deste último quando assinou o acordo em 2023, e exatamente isso faz parte do “mal-entendido” a que Watanabe se referiu em Suzuka.

Vibrações não totalmente visíveis no dinamômetro F1 da Honda

Fernando Alonso, Aston Martin Racing

Foto por: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images

No entanto, o presidente da HRC enfatizou que a colaboração entre a Aston Martin e a Honda estava agora totalmente instalada e funcionando após uma fase desafiadora de desenvolvimento.

“A relação entre a Aston Martin Aramco e a Honda é muito boa”, continuou ele. “Então, entre a própria equipe de desenvolvimento, como no caso da Honda, [Tetsushi] Kakuda é o líder do projeto da unidade de energia, e também Enrico-san [Cardile] do lado da Aston Martin, eles trabalham juntos. Também eu e o Sr. Stroll, eu e Adrian Newey, temos um relacionamento muito bom, então não me preocupo com isso.”

Dito isto, ainda há muito trabalho a ser feito, tanto em termos de fiabilidade como para desbloquear o desempenho puro para 2026 e 2027. Além do aspecto humano, a situação atual também foi afetada pelo facto de nem todos os problemas da Honda terem sido visíveis nas suas simulações de pré-temporada.

“O mais difícil é que iniciamos o desenvolvimento um pouco mais tarde em relação aos demais”, explicou Watanabe. “Além disso, nos testes no dinamômetro a vibração está em um nível aceitável, mas uma vez que a integramos no chassi real, essa vibração está ficando muito maior do que nos testes no dinamômetro. Então, é claro que apenas o PU não pode resolver o problema. Estamos trabalhando em estreita colaboração com a Aston Martin Aramco para resolver o problema, não apenas na unidade de potência, mas também em conjunto com o chassi.”