"A maior diversão que tive durante todo o ano"

Quando Max Verstappen conduz o carro Mercedes GT3 de sua equipe Winward em Nordschleife neste fim de semana em sua busca pela vitória nas 24 Horas de Nurburgring, espera-se que um número recorde de fãs assista, seja no evento esgotado ou por meio da transmissão. Entre eles provavelmente estarão vários de seus colegas de F1, e alguns deles podem até estar cheios de inveja.

Lando Norris e Oscar Piastri, da McLaren, experimentaram o Nordschleife há algumas semanas, quando a dupla combinou um teste de pneus em Nurburgring com uma excursão a Nordschleife em um McLaren 750S.

“Para ser honesto, foi o ano mais divertido que já tive”, disse Norris em Miami. “É um circuito que dirigi no Gran Turismo e no iRacing. É uma daquelas pistas que todo mundo quer pilotar. Quer você seja um piloto de corrida ou não, é sempre legal fazer isso porque é tão único. Senti que tive sorte.

“Eu sinto que você pode fazer isso em qualquer carro e provavelmente se divertir muito. Na McLaren é assustador e divertido.

Norris, que já competiu nas 24 Horas de Daytona de 2018, embora em LMP2, disse que acompanhou as façanhas anteriores de Verstappen no NLS para ajudar a reforçar seu conhecimento virtual do reverenciado circuito de 20,8 km.

“Também tenho observado todos os onboards”, disse ele. “Eu já conhecia a pista de cor, mas tenho assistido a todas as corridas de GT que Max tem feito. Tenho alguns amigos meus nas corridas de GT. Assisto há anos. Então, é bom ter minha própria visão do circuito e acho que certamente corresponde a todas as expectativas e às coisas que as pessoas dizem sobre ele.”

“Estarei observando talvez não as 24 horas inteiras, mas o máximo possível e localizando Max porque ele é um cara que respeito muito. Gostei de assistir ele e Christopher Haase correndo nas últimas semanas”.

Lando Norris e Kimi Antonelli manifestaram interesse em seguir os passos de Max Verstappen nas corridas de GT.

Foto: Hector Vivas / Fórmula 1 via Getty Images

O piloto da Haas, Oliver Bearman, também foi membro do crescente público online da série NLS quando Verstappen se classificou para as 24 Horas, e disse que “definitivamente estará sintonizado e assistindo”, enquanto o líder da Mercedes, George Russell, é outro piloto de F1 com planos de competir no Ring em algum momento no futuro. Mas seu pedido ao chefe da equipe, Toto Wolff, para dirigir um carro de F1 por lá, que foi feito pela última vez por Sebastian Vettel em uma Red Bull em 2023, ainda não foi atendido.

“Eu assisti à corrida de Max em Nordschleife”, disse Russell. “Eu adoraria fazer isso, sem dúvida. Já dirigi antes; fiz centenas de voltas no simulador ao redor de Nordschleife. Não sei quando será o dia.”

“Certa vez, tentei conversar com Toto sobre colocar o carro de F1 lá e quebrar o recorde de volta de todos os tempos. No momento, estou focado em tentar ganhar um campeonato mundial de F1 e espero que, quando tiver quatro em meu currículo, irei correr em Nordschleife e durante minha temporada de F1 também…”

Foto por: Red Bull Content Pool

De todos os pilotos ativos na F1, talvez o companheiro de equipe de Russell e atual líder do campeonato, Kimi Antonelli, pareça o mais próximo de realmente chegar lá. Antonelli já testou e correu com um Mercedes GT3 através de seu pai Marco, que dirige uma equipe GT de sucesso na Itália, e aos 16 anos Antonelli até conquistou uma vitória no sprint italiano no GT em sua estreia. E em vez de apenas esperar ir para o Ring em algum momento no futuro, Antonelli sugeriu já estar traçando um caminho para obter uma licença A de Nordschleife.

“Eu adoraria fazer uma corrida de resistência com Max juntos”, disse Antonelli no início deste ano. “Acho que isso seria incrível. É legal porque nós dois temos paixão por GTs. Da minha parte, isso veio do meu pai, da equipe GT. De vez em quando, vou testar quando posso.

“Acho que seria uma dupla muito legal e uma experiência muito legal, mas é algo que venho pensando também. Já pedi um teste em Nordschleife, por exemplo, porque é uma pista que adoro e adoraria poder experimentá-la no mundo real também.”

Dirigindo sob a bandeira Verstappen.com Racing, Verstappen compartilhará o Mercedes-AMG GT3 da Winward com Jules Gounon, Daniel Juncadella e Lucas Auer. A corrida começa no sábado, às 15h, com transmissão ao vivo disponível no YouTube.