Steve Nielsen identifica fraqueza na subviragem em alta velocidade

O A526 da Alpine parece “muito bom” como uma máquina versátil, diz Steve Nielsen, mas há uma fraqueza fundamental que precisa ser resolvida.

De um distante último lugar na F1 2025, a Alpine apareceu como um dos carros de melhor desempenho no início do novo ciclo regulatório, e parece que a mudança para se concentrar nos novos regulamentos foi a escolha certa.

Steve Nielsen destaca problema de subviragem em alta velocidade do Alpine A526

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A decisão da Alpine de abandonar qualquer desenvolvimento de seu carro de F1 2025, a fim de se concentrar nos frutos mais fáceis de alcançar do novo ciclo regulamentar, parece ter rendido frutos durante o inverno, com o A526 começando a correr no pelotão intermediário superior.

Na verdade, Pierre Gasly foi o único piloto, além dos pilotos da Mercedes e da Ferrari, a ter marcado pontos em cada um dos três Grandes Prémios até agora, e os pontos acumulados pela equipa baseada em Enstone fizeram com que saltasse para o quinto lugar no campeonato.

Este poderia até ter sido o quarto lugar, se não fosse por um infeliz incidente de corrida entre Franco Colapinto e Esteban Ocon da Haas, que rendeu ao piloto francês uma penalidade de tempo e deixou o argentino frustrado ao se recuperar para 10º.

A Alpine teve que se concentrar em descobrir seu novo motor Mercedes, tendo abandonado a função de fabricante por direito próprio para o novo ciclo regulatório.

Com a Mercedes High-Performance Powertrains produzindo a unidade a ser batida no início do novo conjunto de regras, a Alpine sem dúvida se beneficiou disso, mas o A526 provou ser uma base sólida a partir da qual David Sanchez e sua equipe técnica podem se desenvolver.

As atualizações introduzidas no Japão foram o primeiro passo no desenvolvimento voltado para a próxima área de concentração para desbloquear maior desempenho no lado aerodinâmico, como explicou o diretor-gerente Steve Nielsen.

Temos alguns problemas com subviragem em alta velocidade, que precisamos consertar”, disse Nielsen no Japão.

“Mudanças de direção em alta velocidade são provavelmente a maior fraqueza do carro que temos este ano.

“Portanto, sabíamos que vir para cá, o Setor Um, seria complicado, e é. Ele se manifesta como subviragem. Portanto, temos subviragem em alta velocidade. Vimos um pouco disso no Bahrein.

“Acho que esse é o maior fator preponderante, honestamente. Fora isso, tudo é muito bom, como eu disse, corridas longas, combustível alto, parece bom, parece competitivo em comparação com as pessoas que enfrentamos.”

Os principais rivais da Alpine neste momento da temporada parecem ser outros clientes, como Haas e Racing Bulls, com Williams e Aston Martin voltando ao pelotão com as mudanças nas regras.

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Até a Red Bull parece ao seu alcance, com Gasly tendo a mesma medida de Max Verstappen em Suzuka, voltando para casa à frente do piloto holandês depois de uma longa defesa contra o tetracampeão mundial de F1.

“Estou muito feliz porque o carro parece funcionar em todos os tipos de pistas, na verdade”, disse Gasly depois do Japão.

“Então, acho que isso é definitivamente um bom impulso de confiança. Ainda não estive na fábrica, mas espero que eles gostem de nos ver lutando por esse tipo de posição, bem diferente do ano passado, e aproveitem o impulso.”

Com Gasly aparentemente tendo um carro capaz de bons resultados no meio-campo superior, entrando na mistura logo atrás do trio líder composto por Mercedes, Ferrari e McLaren, o piloto francês disse que está ajustando sua mentalidade para corresponder, tendo passado o ano passado na retaguarda do pelotão.

“Obviamente, posso sentir mais potencial e acho que, obviamente, se você me perguntar, ao entrar em uma temporada, sempre quero o que é melhor”, disse ele.

“Acho que o difícil na Fórmula 1 é ficar satisfeito, obviamente, em estar no meio-campo ou estar no topo do meio-campo, porque você sempre vê que alguém está ganhando mais e você gosta de entrar na luta.

“Então, acho que, em última análise, sempre carrego isso comigo. Não significa que não esteja apreciando todo o trabalho que foi feito. Acho que estamos em uma situação em que temos duas opções: observar o quão acirrada a concorrência está e garantir que permanecemos no topo do meio-campo, o que por si só não é fácil, porque vimos que a Haas é um competidor feroz. A VCARB tem sido forte em alguns momentos.

“Mas estou mais interessado na luta que temos pela frente. É por isso que para mim, como equipe, só quero ter certeza de que nos concentramos no alvo certo, que é tentar entrar no trem da frente e tentar diminuir lentamente a distância para esses caras para podermos mostrar nosso nariz em alguma ocasião deste ano.

“Ninguém jamais virá e dirá: ‘Ah, sim, neste fim de semana temos o carro de corrida mais rápido’ ou ‘Este fim de semana, temos um carro de Q3 limpo’.

“Você tem tantos parâmetros diferentes, mas acho que, no geral, pelo que senti, estou bastante confiante de que terei um carro que me permitirá correr entre os 10 primeiros.

“Pode haver uma pista, um fim de semana, certas condições, onde esses os carros provavelmente serão um pouco melhores.

“Posso provar que estou errado, mas, no momento, tenho a confiança de que ainda há muito a aprender e estou confiante de que, quando superarmos tudo isso, teremos um carro de corrida decente.”

O principal ponto de interrogação para a Alpine neste momento é se ela conseguirá ou não acompanhar o desenvolvimento, e se o A526 é um carro bom, embora nada espetacular, sendo lisonjeado por uma unidade de potência superior, como foi o caso da Williams no início da era híbrida.

Mas, ao contrário do ano passado, não haverá retrocesso no desenvolvimento da máquina atual, com o A526 recebendo toda a atenção da equipe para um maior desenvolvimento.

“Com o curto intervalo, não ficaremos absolutamente parados”, disse o consultor executivo Flavio Briatore depois do Japão. “Estaremos trabalhando duro em Enstone para adicionar mais desempenho ao carro e continuar a dar oportunidades iguais a ambos os pilotos para desempenho e pontuação”.

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