George Russell sobre querer uma luta pelo título com Max Verstappen, seu amor pela competição e os ‘pontos positivos’ dos carros de 2026

Verstappen tem sido o mais franco de todos os pilotos sobre as novas regras que foram introduzidas na F1 este ano, que deram à Mercedes a chance de voltar à frente.

“Mario Kart”, “Fórmula E com esteróides” e “anti-corrida” são apenas três das frases cativantes que Verstappen usou para descrever a condução desses novos carros, que têm motores com uma divisão 50-50 entre combustão interna e energia elétrica.

Eles exigem gerenciamento de energia durante a volta e foram criticados por impedir que os pilotos avançassem a todo vapor na qualificação. E embora tenha havido muito mais ultrapassagens, mesmo isso nem sempre foi visto como positivo, já que algumas delas acontecem apenas por causa dos níveis de carga da bateria extremamente variados inerentes às regras.

Verstappen está longe de ser o único piloto a criticar as novas regras. Russell, porém, pensa de forma diferente.

“Eu definitivamente não compartilho isso”, diz ele. “Pessoalmente, estou gostando muito do carro. A unidade de potência e o motor são definitivamente diferentes. E só precisa de alguns ajustes para realmente otimizá-lo. Mas é dada a oportunidade de lutar mais e de corridas de ida e volta.”

“Estamos aqui em uma pista de kart agora. E Lewis fez um ótimo argumento – em uma corrida de kart, você ultrapassa uma curva, ele ultrapassa de volta. E eles ultrapassam novamente. E ninguém nunca chamou isso de Mario Kart ou corrida de ioiô ou qualquer que seja a terminologia. Na verdade, chamamos isso de corrida pura e ótimas corridas.”

Russell, como diretor da Associação de Pilotos de Grande Prêmio, liderou a representação dos pilotos aos legisladores de que os carros precisavam ser alterados para que a qualificação se tornasse mais plana novamente – daí algumas das mudanças nas regras esta semana.

Mas ele acredita que até isso foi exagerado.

“Qualquer pessoa que pensa que os pilotos vão devagar nas curvas para serem mais rápidos nas retas está errado”, diz ele.

“Existem algumas pequenas peculiaridades, que a FIA fez o seu melhor para erradicar essas peculiaridades. Esses são detalhes que são tão complicados e, honestamente, os fãs realmente não precisam entender.”

“Desta corrida em diante, com essas pequenas mudanças que o esporte está fazendo, isso tornará nossa vida mais fácil. Estaremos a todo vapor nas retas em uma volta de qualificação e não teremos que decolar para administrar a energia.”

Ele também ressalta que o que está acontecendo dentro dos carros neste ano deve ser visto no contexto da história da F1.

“Lembro-me de assistir à F1 há 20 anos e ouvir o barulho dos motores e foi incrível, mas não vi uma única ultrapassagem”, diz ele.

“Essa foi sem dúvida a Fórmula 1 mais pura que já vimos. Mas as corridas foram monótonas.

“Portanto, acho que só nos lembramos dos aspectos positivos de certas coisas. E no presente, gostamos de focar no negativo. E há muitos aspectos positivos sobre este novo regulamento e os novos carros.

“Falei com um piloto de Fórmula 1 dos anos 80 e 90, vencedor de várias corridas, e ele disse que eles teriam um botão de aceleração que lhes daria 300 cv a mais, mas no final da reta, na decolagem, eles ficariam sem combustível.

“Então isso sempre existiu até certo ponto. Obviamente é diferente agora, mas sempre gostamos de destacar os aspectos negativos e lembrar as coisas boas do passado.”