"Eu tive um ataque cardíaco no final"

O piloto da Mercedes, Kimi Antonelli, ficou “sem palavras” ao chorar depois de conquistar sua primeira vitória na Fórmula 1 no Grande Prêmio da China, e relatou uma saída fora da pista de arrepiar os cabelos no final da corrida.

Recém-saído de ser o mais jovem polesitter de um Grande Prêmio da F1, Antonelli saiu vitorioso de uma longa batalha entre Mercedes e Ferrari no Circuito Internacional de Xangai, recuperando a liderança após um desafio inicial das Ferraris de largada rápida.

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A verdadeira vantagem de ritmo da Mercedes surgiu na segunda metade da corrida com pneus gastos e Antonelli conseguiu a vitória, enquanto o companheiro de equipe Russell primeiro teve que despachar os pilotos da Ferrari, Lewis Hamilton e Charles Leclerc.

Antonelli levou seu carro para casa cinco segundos à frente de Russell para conquistar sua primeira vitória em um Grande Prêmio e foi dominado pela emoção após o final.

“Estou sem palavras. Para ser sincero, estou prestes a chorar, mas muito obrigado à minha equipa porque me ajudaram a realizar este sonho”, disse o jovem de 19 anos antes de começar a chorar. “Estou super feliz. Ontem eu disse que queria muito trazer a Itália de volta ao topo e fizemos hoje.”

Antonelli sobreviveu a um susto tardio quando travou os pneus no gancho e seguiu em frente, custando-lhe vários segundos a Russell. O italiano já vinha usando pneus velhos antes disso, e seu travamento foi um lembrete para desacelerar e simplesmente levar o carro para casa, como sugeriu seu engenheiro de corrida.

“Tive um pequeno ataque cardíaco no final com um flat spot”, reconheceu Antonelli. “Mas foi uma boa corrida. Não foi uma largada fácil e provavelmente cobri um pouco demais por dentro e dei muito espaço para a Ferrari. Mas no final o ritmo foi bom e conseguimos trazê-lo para casa.”

“Estou ansioso pelo resto da temporada agora. Sempre me concentro corrida por corrida e então veremos onde terminaremos no final do ano.”

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Foto por: Lintao Zhang / LAT Images via Getty Images

Russell, que agora lidera Antonelli por quatro pontos no campeonato de pilotos, disse que estava satisfeito em compartilhar o momento com seu jovem companheiro de equipe e com o antecessor de Antonelli, Hamilton, que conquistou seu primeiro pódio em um Grande Prêmio da Ferrari em terceiro.

“Muitos parabéns ao Kimi, porque é sempre muito especial vencer sua primeira corrida e, obviamente, ele está pilotando de maneira incrível neste ano e neste fim de semana, especialmente”, disse Russel. “Então, estou satisfeito por estar no pódio com ele e com esse cara também. [points to Hamilton].

“Foi uma batalha difícil. Obviamente, nós dois tivemos largadas muito ruins novamente e as Ferraris ultrapassaram, mas no final do dia conseguir a dobradinha novamente é tudo que poderíamos pedir.”