Antonelli conquista a primeira pole enquanto Russell luta contra o problema do Q3

Kimi Antonelli se tornou o polesitter mais jovem da Fórmula 1 depois de estabelecer o tempo mais rápido na qualificação para o Grande Prêmio da China, com George Russell se classificando em segundo, apesar de encontrar um problema no trem de força no início do Q3.

Ao tentar conquistar poles consecutivas, Russell parou na pista e, embora conseguisse colocar o carro em movimento novamente, não conseguiu mudar de marcha. O britânico teve então que mancar de volta aos boxes, abrindo a porta para um pole diferente desta vez.

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Antonelli abriu sua conta no Q3 com 1m32,322s, e depois melhorou para 1m32,064s, estabelecendo um marco difícil de ser batido pelos demais pilotos.

Lewis Hamilton inicialmente chegou mais perto e marcou o tempo a 0,315s, mas Russell conseguiu voltar à estrada para uma última volta no último minuto. Assim, Antonelli enfrentou uma espera agonizante – que valeu a pena, já que Russell foi 0,222s mais lento para garantir a primeira fila para a Mercedes.

Hamilton e Charles Leclerc conquistaram a segunda linha para a Ferrari, enquanto os McLarens estavam ambos na terceira linha; Oscar Piastri liderou Norris por 0,06s na batalha pelo quinto lugar no grid.

Pierre Gasly, Alpino

Foto por: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images

Pierre Gasly interrompeu a natureza da Arca de Noé do grid ao superar os dois Red Bulls, que enfrentaram uma espécie de luta, já que Max Verstappen estava quase um segundo atrás da pole. O holandês ficou em oitavo, à frente do companheiro de equipe Isack Hadjar e de Oliver Bearman, da Haas.

Nico Hulkenberg perdeu o Q2 por apenas 0,002s, enquanto Franco Colapinto ficou mais 0,003s atrás, já que os dois perderam a oportunidade de tirar Hadjar do top 10.

Esteban Ocon foi o 13º mais rápido, mas as suas tentativas de melhorar foram negadas por uma bandeira amarela tardia; isso também afetou a dupla do Racing Bulls, Liam Lawson e Arvid Lindblad, que também caiu no Q2. Lindblad evitou a eliminação no Q1 depois de enfrentar um problema, mas o novato recebeu permissão para continuar.

O culpado pela bandeira amarela foi Gabriel Bortoleto, que parecia prestes a melhorar a partir de 16º antes de sofrer um giro sinistro na última curva. Quando a traseira travou, o motorista do Audi foi lançado em uma derrapagem incontrolável em direção à barreira – embora a armadilha de cascalho o tenha desacelerado o suficiente para resultar em apenas um pequeno impacto na parede.

Carlos Sainz parecia brevemente ter chegado ao Q2 e subiu para 14º após sua última volta, mas logo começou a cair de volta à zona de rebaixamento quando Lindblad, Colapinto e Bortoleto melhoraram em suas voltas.

Assim, os mesmos seis carros foram eliminados nas eliminatórias de sprint e de grande prêmio; Alex Albon também desistiu, classificando sua sessão como “terrível” enquanto as lutas de Williams continuavam.

Fernando Alonso marcou 19º no grid, enquanto Valtteri Bottas, da Cadillac, superou Lance Stroll. Sergio Perez, que sofreu com problemas de confiabilidade durante todo o fim de semana, sustentou o pedido.