Bruno Michel abre portas para futuras corridas de Miami e Las Vegas
Com a Fórmula 2 agora intrinsecamente ligada ao ecossistema da F1, será que a sua primeira visita à América do Norte fará com que ela se torne um visitante regular após um fim de semana de sucesso em Miami?
A categoria júnior correu pela primeira vez na América do Norte no fim de semana passado, tendo organizado corridas em Miami e Montreal como contingência após o cancelamento das duas corridas programadas no Médio Oriente.
Bruno Michel discute o futuro da Fórmula 2 na América do Norte
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Com os fins de semana do Grande Prêmio do Bahrein e da Arábia Saudita cancelados em abril devido a tensões geopolíticas, a Fórmula 2 enfrentou uma lacuna desconcertantemente longa em seu próprio calendário.
Tendo corrido como parte do programa de apoio da F1 na abertura da temporada na Austrália, os cancelamentos significaram que a categoria júnior teria uma ausência de três meses antes de retornar ao Grande Prêmio de Mônaco – um período extremamente longo de inatividade que teria significado ferrugem para os pilotos e equipes, potencialmente perdendo o interesse dos fãs, e um calendário muito curto, especialmente se novas interrupções acontecerem no final do ano, com mais corridas no Oriente Médio planejadas para o final da temporada.
Mas a Fórmula 2 foi adicionada à programação dos fins de semana dos Grandes Prêmios de Miami e do Canadá, a primeira vez que a categoria organizada pela FIA sobrevoou o Atlântico para correr na América do Norte; normalmente, a F2 corre apenas na Europa, Oriente Médio e Austrália.
Mesmo o antecessor da F2, GP2, nunca correu na América.
Tudo mudou quando as luzes se apagaram para a corrida Sprint em Miami no último sábado, corrida vencida por Nikola Tsolov para Campos, enquanto a corrida especial de domingo foi vencida por Gabriele Mini da MP Motorsport.
Para 2025, a inclusão de Miami e Montreal no calendário da F2 é apenas uma idiossincrasia pontual provocada por fatores externos, mas será que uma viagem anual a partir da Europa poderia tornar-se mais viável?
“Estamos discutindo”, disse o CEO da F2, Bruno Michel, à mídia selecionada, incluindo PlanetF1.com, durante o fim de semana do GP de Miami.
“Digamos que com Montreal estamos realmente discutindo. Miami é um pouco mais complicada, por uma razão simples: Miami já tem corridas de apoio, e elas são boas; têm os troféus Porsche e McLaren, e por isso não foi fácil.
“Sinceramente, em termos de logística é bastante complicado, mas sim, existe uma possibilidade.
“Ainda não iniciamos discussões para o futuro, porque a situação era mesmo fazer acontecer agora e é isso que está acontecendo.
“Eu adoraria voltar. De qualquer forma, adoraríamos ter a F2 na América. Tenho certeza de que haverá outras oportunidades, porque a F1 também corre em Austin e Las Vegas.”
“Portanto, há muitas possibilidades. Mas com certeza é importante para a F2. Nunca tínhamos estado na América do Norte antes.
“É muito importante que a F2 esteja lá. É muito importante que a F2 seja vista. É muito importante que os pilotos americanos estejam dispostos a vir para a F2 como Carlton ou Sebastian estão fazendo, e tentar chegar à F1 depois disso. Então, sim, acho que para todo o grupo da F1, não apenas para a F2, é importante ter a F2 chegando e correndo na América do Norte, definitivamente.”
A observação de Michel sobre as corridas de Fórmula 1 em Austin e Las Vegas foi notável: a F2 tornou-se tão intrinsecamente ligada à F1 a nível logístico e organizacional que organizar um evento independente, como a GP2 já foi capaz de fazer, simplesmente não pode acontecer.
Se a F2 quiser correr novamente na América, terá que ser nos mesmos fins de semana da chegada da Fórmula 1 à cidade, o que significa manter as corridas existentes em Miami, Austin e Las Vegas.
“Não podemos mais agir de forma independente”, disse Michel, descartando a hipótese de que a F2 poderia ter realizado seu próprio evento de corrida em algum momento durante o longo intervalo entre a Austrália e Mônaco, se a contingência americana não tivesse sido possível.
“Isso era algo que poderia ter sido considerado, e fizemos no passado com a GP2, não com a Fórmula 2.
“Fizemos algumas corridas independentes no passado. Agora estamos muito envolvidos nos sistemas da Fórmula 1, com a FIA, com o sistema de triagem, o DRS, o sistema de controle de corrida.
“Seria quase impossível para nós, ou não estaríamos correndo da mesma maneira. Não tenho certeza se teríamos um DRS se não estivéssemos correndo na Fórmula 1! É simples assim.”
“Então a resposta é não, não podemos ficar sem a Fórmula 1 agora, o que é bom, porque também é algo que queremos e também é algo que o grupo da Fórmula 1 realmente deseja.
“Eu estava em uma reunião com Stefano [Domenicali, F1 CEO] um pouco mais cedo, e estamos falando sobre o próximo ano, e para onde iremos, porque, também para a Fórmula 1, estamos trazendo um grande show quando você tem F2 e F3 chegando em um fim de semana de corrida.
“A Fórmula 1 gosta que estejamos lá. Há cada vez mais circuitos que gostariam que viéssemos. Mas o limite é o custo da temporada. No momento, estamos fazendo 14 eventos com F2, 10 com F3, duas corridas por evento. Não quero ir muito além disso, porque senão nossos custos serão completamente loucos.”
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Com o empreendimento em Miami e Montreal sendo organizado em um prazo razoavelmente curto após o cancelamento do Bahrein e da Arábia Saudita, Michel disse que a ideia de visitar a América do Norte surgiu após conversas já no fim de semana australiano, e foi desencadeada por uma conversa não relacionada com o promotor de Montreal.
“Ainda não sabíamos se Bahrein e Jeddah iriam acontecer ou não, ou seriam impossíveis ou algo assim, então começamos a olhar para planos diferentes”, disse ele.
“O interessante é que eu estava conversando com Montreal um pouco antes, mas sobre o futuro, não sobre 26, e Montreal me perguntou: ‘Você viria em 26?’ e eu disse: ‘Não, pessoal, minha agenda já está terminada. Não vamos mudar isso’.
“Então pensei que talvez houvesse uma possibilidade. E como estávamos tentando otimizar todos os custos de vir para a América do Norte, fazia todo o sentido discutir com Miami também, para podermos ter todo o frete indo para a América, e depois indo de Miami para Montreal de caminhão.
“Então foi uma coisa bem simples de pensar, mas depois de organizar, foi uma coisa mais complicada de montar, porque Miami já tinha corridas de apoio, então não era totalmente óbvio para eles.
“Montreal também foi uma questão de organização. Miami então disse imediatamente: ‘Sim, estamos interessados’, mas não tínhamos paddock, então tivemos que criar um do zero bem longe!
“Tem sido muito difícil de montar, mas eles foram extremamente úteis porque queriam nos contar, e trabalhamos muito juntos no último mês e meio.
“O mesmo aconteceu com Montreal; demorou um pouco até que pudéssemos anunciá-lo, porque queria ter certeza de que, antes de fazermos um anúncio adequado, seríamos totalmente claros com a organização.
“Então tivemos que passar pelo Conselho Mundial da FIA [WMSC]porque foi uma mudança de calendário, então é sempre um processo que não é tão fácil de montar, mas, no final, estamos aqui. É ótimo, e vamos para Montreal, e é ótimo também. Mas tem sido mais complicado do que apenas dizer: ‘Ok, vamos para a América do Norte!’”
Dado o esforço da F1 para quebrar o mercado americano nos últimos anos, após a sua compra pelo conglomerado de mídia norte-americano Liberty Media há nove anos, pode parecer surpreendente que a F2 nunca tenha corrido na América do Norte antes, dado que está sob a égide do ecossistema da F1 (mesmo que o campeonato em si não seja propriedade da Liberty Media).
“[It has been] logística e dinheiro!” Michel riu quando questionado por que isso nunca aconteceu antes.
“Tivemos que estar contra a parede para fazer isso, mas de qualquer forma estava nos planos; digamos que antecipámos um pouco.
“Estar na América vai fazer isso, definitivamente. Você só precisa perguntar aos nossos pilotos e às nossas equipes.
“Quando eu disse a eles que viríamos para cá, eles ficaram maravilhados. Eles ficaram muito, muito felizes e sabem que isso é muito, muito importante, porque queremos desenvolver nossa imagem na América.
“Não tenho certeza se tivemos tanta exposição para a Fórmula 2 na América. Está se tornando real. Está se tornando diferente. Tenho certeza de que as pessoas vão perceber o quão interessantes e emocionantes são nossas corridas.”
“Espero que tragamos mais pessoas para nos seguir e nos observar, porque este mercado é muito importante para nós. Existem tantos condutores na América como na Europa.
“E, no momento, não passa muito de um para o outro, e por isso também queremos tentar melhorar.
“Existem alguns pilotos de F2 que estão vindo para a América e para a IndyCar, e todos eles são muito bem-sucedidos, aliás.
“Mas, por outro lado, isso não tem funcionado tão bem. Então isso é algo que também queremos melhorar. Colton [Herta]para isso, é um exemplo fantástico.”
Os regulamentos da Fórmula 2 determinam um número mínimo de seis competições para formar um campeonato, o que significa que nunca houve qualquer perigo particular de esse número não ser alcançado, mesmo no pior cenário de todas as corridas do Médio Oriente serem canceladas.
Mas virar Miami e Montreal mantém o campeonato mais próximo do limite máximo, e não do mínimo, e garante muito menos dores de cabeça contratuais entre pilotos e equipes, dado o modelo operacional muito diferente da categoria júnior.
Com os motoristas num acordo de “pagamento para jogar”, os cancelamentos poderiam ter complicado o quadro, pelo que encontrar alternativas para o Bahrein e a Arábia Saudita era algo de importância crítica, como explicou Michel.
“Estamos bastante seguros porque já substituímos os dois que tínhamos”, disse ele.
“Perder duas corridas para a Fórmula 1 não é grande coisa porque é menos de 10% do calendário.
“Para nós é uma grande diferença porque temos menos corridas. É por isso que encontrar uma solução foi muito, muito importante.”
“Depois disso, não sei, espero que tudo fique bem até o final da temporada. Caso contrário, precisaremos discutir isso com a Fórmula 1, porque talvez a Fórmula 1 decida algo diferente também, e ver o que queremos fazer.”
Questionado se a substituição é a ação preferida se os fins de semana do Grande Prémio do Qatar e de Abu Dhabi forem cancelados no final do ano, Michel disse: “Idealmente, sim, porque estamos numa situação diferente com a Fórmula 1 também.
“Os pilotos estão pagando pela temporada. As equipes contrataram os pilotos para um determinado número de corridas, e essa é uma das razões pelas quais é muito importante entregarmos um calendário, porque, caso contrário, as equipes entrarão em longas discussões com os pilotos, e é exatamente isso que queremos tentar evitar.”
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