As dificuldades de James Vowles Williams em 2026 explicadas após o revés do ‘inverno complicado’

James Vowles admitiu que a Williams está enfrentando uma subida íngreme em 2026, apesar de acreditar que a equipe está finalmente caminhando na direção certa.

Depois de ser um dos primeiros construtores a mudar o foco para 2026, este ano tem sido até agora uma temporada difícil para a Williams, com o carro acima do peso e ficando atrás de seus concorrentes.

James Vowles fornece atualizações sobre a Williams após o intervalo do meio da temporada

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Os problemas surgiram pela primeira vez na pré-temporada, quando Williams não compareceu ao shakedown de pré-temporada em Barcelona, ​​mas mesmo depois do início da temporada, Williams estava longe de onde Vowles e sua ambiciosa equipe esperavam.

Uma pausa inesperada deu à Williams, juntamente com seus rivais, a chance de obter alguns ganhos, mas Vowles disse que depois de um “inverno complicado” como o deles, ainda haveria grandes diferenças para o resto do grid.

“Um inverno realmente complicado e as férias nos deram a oportunidade de reiniciar, respirar, recuperar o atraso, formar um plano não apenas para Miami, do qual trouxemos atualizações aqui, mas realmente o que estamos fazendo agora em todos os lugares até o final da temporada para nos colocar de volta em uma posição sensata, fundamentalmente”, disse Vowles.

“Estou orgulhoso do trabalho que a equipe fez. Todas as áreas estavam basicamente trabalhando na capacidade máxima e isso apesar de um inverno difícil, onde as pessoas estavam trabalhando muito, muito.

“No entanto, a diferença é tão grande entre onde estamos e a frente que tenho certeza de que demos um pequeno passo nisso, mas é um pequeno passo e precisamos continuar fazendo isso ao longo do número de corridas no futuro, a fim de fazer uma diferença tangível. Primeira sessão tão positiva, mas é literalmente apenas uma sessão e as diferenças ainda são grandes.”

Quanto ao que causou o inverno “confuso”, Vowles sugeriu que uma mudança completa de sistemas significava que eles começaram a construir o carro, muitos de seus processos não haviam sido devidamente testados quanto ao estresse e, portanto, em vez de um grande problema, eram muitos pequenos problemas.

“Fizemos muitas mudanças há alguns anos, introduzindo sistemas ERP (Enterprise Resource Planning), PLM (Product Lifecycle Management), diferentes formas de planejar, diferentes formas de estruturação, diferentes formas de trabalhar, e esta foi a primeira construção de carro adequada onde tudo isso foi levado em consideração.

“Acho que cometemos alguns erros em alguns dos softwares que usamos. Foi nossa primeira tentativa de planejar um carro regulamentar completamente novo do início ao fim. E quando passamos por uma revisão global de tudo isso, eram pequenos detalhes, mas centenas deles começaram a se somar. Então, havia apenas ineficiências gerais que não foram levadas em consideração e só vieram à tona quando você começou a sobrecarregar o sistema.

“Embora tenhamos começado cedo no túnel de vento, sem dúvida, não começamos a construção do carro cedo porque o que você quer fazer é manter toda essa bondade no túnel de vento o maior tempo possível e queríamos nos estressar ao ponto de não sermos uma equipe campeã, mas mais agressiva do que havíamos feito antes.

“O carro que produzimos é o mais complexo. Não importa se eu uso o número de peças, é cerca de duas vezes o número de peças. Não importa se eu uso apenas o número de peças no chassi ou o tempo que levou, tudo foi cerca de uma vez e meia a duas vezes mais complexo e não ocorreu muito bem durante grande parte do processo.

“Sua reação quando isso começa a acontecer é que há muito poucas alternativas. Você realmente não pode recorrer a fabricantes externos porque todos eles são contratados por outros indivíduos. Então, quando você começa a ficar para trás, você está em apuros. Houve uma série de testes de colisão, mas alguns foram aprovados incrivelmente bem, alguns foram difíceis, francamente, e isso colocou a carga de volta em um sistema em um ponto muito difícil também. Quando você começa a ficar sem tempo, o peso é uma adição bastante fácil para passar uma peça de forma eficaz para garantir que você esteja em uma situação sensata. lugar.

“Como resultado, basicamente, ele chega a um carro pesado muito rapidamente. Então, isso é uma espécie de resumo aproximado disso.”

Vowles foi pressionado sobre qual seria uma meta realista para a Williams e disse que se tratava de terminar o plano de desenvolvimento até o final de agosto, que ele esperava que os levasse ao topo do meio-campo, mas também estabelecesse uma plataforma para construir na próxima temporada.

“Para mim, é quando terminamos o desenvolvimento do carro, o que será depois das férias de agosto, que o carro volta sensatamente a ser o topo do pelotão intermediário, com tudo em uma posição sensata, aproveitando o carro do próximo ano.”

Para ajudar nessa tarefa, a Williams tem estado ocupada contratando funcionários de outras equipes, mais recentemente o ex-engenheiro da Mercedes Dan Milner e Vowles também revelaram que a equipe também havia contratado Claire Simpson, uma aerodinamicista, da Mercedes.

“Dan é alguém com quem trabalhei por muitos anos na Mercedes. Também tivemos Claire Simpson da Mercedes se juntando a nós hoje. É o primeiro dia dela como titular.

“Há ótimas pessoas chegando nos próximos três meses, mas o impacto que Dan causou em sua pergunta já é muito significativo e muito rápido.

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“O que eu gosto na Williams é que não há resistência à mudança para a grandeza. O que quero dizer com isso é que vamos nos apontar na direção certa e seguir em frente, desde que haja uma ambição clara e um impulso para que isso chegue ao nível de um campeonato e Dan traz isso.”

Crucial para a capacidade da Williams de subir no grid é perder peso com o excesso de peso do FW48 em comparação com seus concorrentes e Vowles disse que embora pudessem colocar o carro no peso correto amanhã, eles queriam realmente desenvolver o carro em vez de apenas torná-lo mais leve.

“Por que demora tanto para retirar o peso? Como eu disse, o trabalho da engenharia está feito, então os designers não estão projetando, fundamentalmente. Mas você precisa ter certeza de que está imprimindo os componentes de uma forma que faça sentido.

“Então, em outras palavras, poderíamos tirar [the weight]e temos neste fim de semana vários quilos fora do piso porque fizemos um piso novo.

“Não quero fazer exatamente a mesma asa dianteira sendo vários quilos mais leve. Isso não faz sentido para ninguém.

“Então, você precisa incorporar isso em uma atualização aerodinâmica ao mesmo tempo. E essa é a maneira eficiente de fazer isso em termos de limite de custos.

“Poderíamos agora retirar, se não houver limite de custos, imprimir as outras peças no carro. Temos capacidade, retiraríamos praticamente todo o peso. Mas há alguns mecanismos que temos que fazer ao longo dessa jornada. É doloroso, mas é equilibrar a adição de desempenho aerodinâmico, bem como a redução de peso.”

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