Como Sainz superou o rival com ‘trem DRS falso’ para marcar pontos na China

Algumas coisas na Fórmula 1 nunca mudam, mesmo quando novos regulamentos entram em vigor. O nono lugar de Carlos Sainz ilustrou isso com uma estratégia astuta no Grande Prêmio da China.

Em vez de usar o modo Overtake para seu propósito em Xangai, ele o usou para se defender do carro atrás. É precisamente em situações como esta que a lucidez do condutor transparece em momentos críticos.

Ainda no duelo entre Charles Leclerc e Lewis Hamilton, em determinado momento os dois pilotos da Ferrari desaceleraram antes da linha que ativa o modo de ultrapassagem, de modo a maximizar energia e potência para atacar o companheiro de equipe. No caso do piloto espanhol da Williams, porém, o cenário foi completamente diferente.

Com um carro acima do peso, Sainz sabia muito bem que defender-se do Alpine de Franco Colapinto não seria fácil. Colapinto largou com pneus duros e mudou para médios, aproximando-se rapidamente de Sainz.

Uma oportunidade, porém, surgiu quando, a poucas voltas do final, George Russell se viu na posição de ter que dar uma volta tanto no espanhol quanto no argentino.

No momento em que o britânico ultrapassou Colapinto na longa reta que leva à Curva 14, Sainz olhou nos retrovisores e optou por acelerar na saída, mesmo ao custo de perder alguns metros. No entanto, esta decisão teve um propósito muito específico: pouco antes da curva final encontra-se a linha que determina a elegibilidade para utilizar o modo de ultrapassagem, desde que se esteja a um segundo do carro da frente.

O modo de ultrapassagem funciona de maneira semelhante ao antigo sistema de redução de arrasto, pois, mesmo durante uma volta, se um motorista estiver menos de um segundo atrás do carro da frente no ponto de detecção, o modo de ultrapassagem se torna ativo.

Carlos Sainz, Williams

Foto por: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images

E Sainz aproveitou isso para usar o modo Overtake na defesa contra Colapinto, usando a energia elétrica extra concedida para tornar mais difícil para o piloto da Alpine diminuir a diferença.

“Era um P9. Eu sabia que se ele me atacasse não jogaria nada muito estúpido, considerando que poderia ficar entre os 10 primeiros. Para a equipe, um ponto ainda é um bom resultado”, disse Sainz.

“Então eu não ia jogar agressivo, mas então vi as bandeiras azuis chegando e disse ‘se eu jogar tão bem e der a ele ar sujo, pegue meu modo Overtake, dê a ele ar sujo, pegue meu modo Overtake’. Em vez do trem DRS, um trem no modo Overtake”, explicou Sainz.

A tática funcionou e garantiu à Williams os primeiros pontos da temporada, um resultado inesperado dado o desempenho atual do carro, que ainda é significativamente mais pesado que o da concorrência – embora as inúmeras desistências certamente tenham ajudado, incluindo as de Max Verstappen – que era quinto no momento de seu pit stop forçado devido a um problema de resfriamento – e das duas McLarens.

No entanto, é um verdadeiro impulso para o moral, encorajando a equipa a continuar a esforçar-se e a reduzir gradualmente o peso do carro ao longo dos próximos meses, com um programa de redução de peso que James Vowles confirmou ter sido alargado a cerca de seis corridas em comparação com o plano original.

“No final, ainda é um P9; não é o que eu quero. Embora sejam bons pontos para mim e para a equipe, eu realmente espero que sirvam de motivação, como um impulso para todos em casa se esforçarem e irem fundo”, disse o espanhol.

Carlos Sainz, Williams

Foto por: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images

“Não é o início de temporada que queríamos; não era o que esperávamos deste carro, por isso acho que este resultado foi um forte retrocesso na fábrica. Porque a realidade é que hoje, mesmo lutando com os carros do meio-campo, senti que não tinha chance. É frustrante, mas ao mesmo tempo é um bom resultado para levar para casa e esperamos que ajude a todos.”