Gianpiero Lambiase, engenheiro da Red Bull de Max Verstappen, se juntará à McLaren

A saída iminente de Lambiase da Red Bull, mesmo que seja a maior parte de duas temporadas fora, sublinha o quanto mudou nos ex-campeões mundiais em pouco tempo.

Desde o início de 2024, a Red Bull perdeu, por diferentes razões, Marshall, Newey, Wheatley, Courtenay e, claro, Horner, todos os pilares do sucesso da equipe, não apenas com Verstappen, mas também com seu anterior tetracampeão Sebastian Vettel.

E agora Lambiase também decidiu partir.

É um símbolo do trabalho que precisa ser feito pelo novo chefe da equipe, Laurent Mekies, que foi sublinhado pelo difícil início de temporada da equipe sob as novas regras da F1.

Esses regulamentos levaram Verstappen a questionar seu futuro na F1, como ele deixou claro em sua entrevista franca à BBC Sport após o Grande Prêmio do Japão.

A Red Bull descobriu que tanto seu novo chassi quanto seu primeiro motor interno ficaram atrás dos melhores nas três primeiras corridas de 2026, e Verstappen está na posição desconhecida de nono no campeonato, com o melhor resultado de sexto lugar.

Verstappen e Lambiase estão próximos, mas é a falta de competitividade da Red Bull, e não a saída do seu engenheiro de corrida, que será o foco da decisão de Verstappen sobre o seu futuro.

A menos que haja uma mudança dramática na forma da equipe, Verstappen estará contratualmente livre para deixar a Red Bull no final desta temporada, com base nas cláusulas de desempenho de seu contrato.

A questão para ele então será: ele quer ficar e se comprometer a ajudá-los na reconstrução, mudar para outra equipe de F1 ou correr em outro lugar no automobilismo?

Parte dessa resposta dependerá das mudanças que os chefes da F1 fizerem nas regras – não apenas em termos de ajustes para o restante de 2026, mas de mudanças potencialmente maiores a partir de 2027.

Como, por exemplo, aumentar potencialmente a taxa de fluxo de combustível dos novos motores, de modo que a divisão 50-50 entre combustão interna e energia eléctrica se incline mais para a primeira, e a gestão de energia se torne menos importante.

Se Verstappen decidir deixar a Red Bull, a McLaren seria uma proposta atraente como alternativa, mesmo que esteja comprometida com seus atuais pilotos Lando Norris e Oscar Piastri.

E a mudança de Lambiase para lá não reflete apenas o progresso da McLaren nos últimos anos, mas também sua determinação de não descansar sobre os louros.

Stella e o CEO Zak Brown lideraram uma reviravolta notável na McLaren que os tornou vencedores do campeonato em um curto espaço de tempo.

Mas eles estão cientes de suas vulnerabilidades e estão trabalhando para resolvê-las.

Um deles é o peso colocado sobre os ombros de Stella. O italiano é um líder notável, abençoado com uma inteligência emocional rara, mas a equipe já sabe há algum tempo o quanto ele tem pela frente.

Isto levou a uma série de mudanças, algumas delas implementadas discretamente nos bastidores, e outras – como esta – mais públicas.

A McLaren criou uma cultura de equipe invejável onde a abertura, a transparência e o apoio mútuo são valorizados e incentivados.

Em parte, é por isso que é difícil entender por que Stella voltaria para a Ferrari, mesmo que haja constantes rumores infundados de que isso aconteceria por razões óbvias – ele é italiano, passou a primeira parte de sua carreira lá e está claro por que a Ferrari pode querer ele de volta.

Na verdade, membros seniores da McLaren insistem que Stella não vai a lugar nenhum e que Lambiase está sendo apresentado para libertá-lo de aspectos de gerenciamento operacional de corrida para se concentrar mais na liderança, onde suas habilidades são mais valiosas.

É também por isso que é fácil ver como um personagem como Lambiase – direto, dinâmico e realista – se encaixaria tão bem na McLaren.