Por que Aston Martin e Newey se sentem “impotentes” nas lutas da Honda na F1

Depois dos testes de inverno em Barcelona e Bahrein já terem se mostrado problemáticos, o primeiro fim de semana da nova era da Fórmula 1 está se revelando ainda pior para a Aston Martin. Durante a primeira sessão de treinos livres, Fernando Alonso não pôde participar, enquanto Lance Stroll completou menos de algumas voltas.

O grande problema? A Honda só tem duas baterias disponíveis e se algo acontecer com uma delas, significaria o fim do fim de semana de corrida para um carro. A equipa sediada em Silverstone tem de ser extremamente cuidadosa com toda a quilometragem para poder arrancar no domingo, para a qual também deve cumprir a regra dos 107% na qualificação – embora a FIA ainda possa conceder permissão se não conseguir cumpri-la.

Além desta primeira preocupação sobre se a Aston Martin poderá participar em Melbourne, há vários problemas que vão muito além disso. Enquanto todas as outras equipes estão tentando obter uma imagem clara de seu desempenho e da hierarquia inicial, a Aston Martin ainda não está nesse estágio. Por enquanto, trata-se apenas de sobrevivência do ambicioso projeto de Lawrence Stroll.

A maior parte disso remonta às fortes vibrações contra as quais a Honda está lutando. Eles destruíram várias células de bateria no Bahrein, e é por isso que agora há escassez de peças no Down Under.

Um grande déficit com o motor de combustão interna?

As consequências são duplas, como Newey explicou na sexta-feira. Do lado do motor, a Honda precisa se concentrar em um déficit significativo de desempenho com o motor de combustão interna, mas isso ainda não é possível porque as vibrações – e, portanto, problemas de confiabilidade – ofuscam tudo.

“Acho que há uma ação muito clara por parte da Honda para tentar reduzir a vibração”, disse Newey na coletiva de imprensa da FIA. “Eles estão trabalhando nisso. Não será uma solução rápida porque envolve projetos fundamentais de equilíbrio e amortecimento que eles precisarão conduzir. Não posso comentar a rapidez com que eles conseguirão isso, mas esse deve ser o principal impulso.

“Depois de superarem isso, eles poderão realmente começar a se concentrar no desempenho, mas no momento esse problema de vibração está sugando toda a energia em todas as áreas.”

Adrian Newey, Aston Martin Racing

Foto por: Kym Illman / Getty Images

Isto não muda o facto de que as deficiências em termos de poder puro são significativas. Para quem está de fora, esses problemas parecem residir principalmente no lado elétrico da unidade de potência, mas Newey explicou que a maioria deles pode, na verdade, ser atribuída ao motor de combustão interna.

Como o ICE não é potente o suficiente, a Honda tem que compensar implantando mais energia elétrica em certas partes da pista. Mas isso significa que não resta energia para ser utilizada na segunda metade das retas, exatamente onde os pilotos realmente precisam dessa energia elétrica.

Com o sistema ADUO, existe uma rede de segurança para a Honda usar. Os fabricantes que estão com menos de 4% de potência com o motor de combustão interna recebem duas atualizações adicionais da FIA após seis finais de semana de corrida, mas a Honda precisará de muito mais medidas como essa. E, como explicou Newey, nos bastidores o tempo já passa para um grande passo em 2027.

“Ser realista nesta temporada é, antes de tudo, como mencionei, superar esse problema de vibração para que possamos rodar de maneira confiável e, a partir daí, ver quanto desempenho eles podem agregar ao motor de combustão em particular”, explicou Newey.

“Então, ao mesmo tempo, é claro que a Honda precisa começar a trabalhar no motor de 2027, porque está claro que é necessário um grande passo na potência do motor de combustão para 2027, e esse deve ser seu único foco.”

Honda limita o funcionamento com baixo consumo de combustível, Newey carece de dados para o desenvolvimento do carro

Além das questões relacionadas ao motor, também tem um grande impacto no desenvolvimento do carro da própria Aston Martin. Newey explicou durante o media day em Albert Park que sua equipe tem atualmente o quinto chassi mais rápido do grid, cerca de três quartos de segundo a um segundo atrás da frente.

Fernando Alonso, Aston Martin Racing

Foto por: Steven Tee / LAT Images via Getty Images

Mas a temporada de 2026 será mais do que nunca uma corrida de desenvolvimento. E precisamente nessa corrida de desenvolvimento a Aston Martin é extremamente limitada pelos problemas do motor da Honda. Devido ao funcionamento limitado, Newey não consegue aprender tanto sobre o chassi e a plataforma aerodinâmica do AMR26 quanto gostaria.

“Acho que me sinto um pouco impotente porque claramente temos um problema de PU muito significativo e nossa falta de direção também significa que, ao mesmo tempo, não estamos descobrindo sobre o carro”, disse ele. “Nossas informações sobre o carro em si são muito limitadas porque rodamos muito pouco e, particularmente, rodamos com pouco combustível. A Honda nos limitou muito ao quanto podemos fazer com baixo consumo de combustível.”

Este último é crucial. Como uma carga maior de combustível pode ajudar a mascarar alguns dos problemas com a bateria, a Honda encorajou a equipe de Newey – se conseguirem correr – a correr com um pouco mais de combustível a bordo. Mas para encontrar o limite absoluto do carro, o funcionamento com pouco combustível é crucial. Essa é precisamente a informação que falta agora a Newey para o desenvolvimento da sua criação. E exatamente esse desenvolvimento aerodinâmico foi uma parte crucial da sua filosofia de desenvolvimento, já que o lendário designer inicialmente se concentrou apenas nos fundamentos devido ao seu início tardio.

“Portanto, torna-se um problema que se autoalimenta e, claro, está a utilizar muita energia no sentido humano, em oposição ao sentido do quilowatt, da nossa parte para tentar trabalhar com a Honda e produzir a melhor solução global. Podemos virar-nos e dizer que não é problema nosso, mas este é o nosso problema porque, em última análise, o carro é uma combinação de chassis e PU.”