“Temos que dar tempo”

O piloto de Fórmula 1 da Mercedes, George Russell, diz que é muito cedo para julgar a nova geração de carros da F1 em meio a críticas sobre como eles devem dirigir.

No primeiro teste de três dias no Bahrein, os pilotos de F1 finalmente puderam testar a tão discutida geração de carros de 2026 em condições representativas, com muito foco na otimização das ambiciosas regras de energia híbrida.

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Os carros obtêm metade de sua potência de um motor elétrico, mas como descarregam facilmente a bateria ao longo de uma volta, os motoristas precisam desenvolver várias técnicas de direção inovadoras e explorar configurações de software para coletar essa energia nas curvas. Isso inclui comportamentos incomuns, como elevação e desaceleração excessivas nas retas e manutenção de altas rotações em curvas de baixa velocidade para recuperar energia.

Nem todo piloto é fã do cuidado com que esses carros precisam ser gerenciados, com Max Verstappen classificando as novas regras como “anti-corrida” e “Fórmula E com esteróides”.

Mas Russell sente que ainda é muito cedo para julgar o novo conjunto de regras porque as equipes estão preparadas para uma curva de desenvolvimento acentuada, e ele gostou do fato de os carros estarem mais leves, menores e mais ágeis este ano.

George Russell, Mercedes

Foto por: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images

“Acho que é um passo em frente e sempre gosto de dar uma chance às coisas”, disse Russell. “Estamos há quatro dias em um conjunto de regulamentações que durará mais de três anos e o progresso que todos farão nesses primeiros meses será enorme.

“Os carros são muito mais agradáveis de dirigir. Só dirigi a geração menor de carros de F1 duas vezes e não conseguia acreditar na diferença de quão mais ágil o carro parece ser mais leve e menor. Então, isso é muito positivo.”

“Os motores são muito complicados e, para ser honesto, provavelmente estão causando mais problemas para todos os engenheiros do que para os pilotos. No entanto, essas duas pistas, Barcelona e Bahrein, são sem dúvida dois dos circuitos mais fáceis para o motor. Portanto, não quero dizer nada muito cedo, antes de chegarmos a lugares como Melbourne ou Jeddah, porque será muito mais desafiador para os motores e para a energia quando chegarmos lá.”

Russell ressaltou que ter que usar rotações mais baixas do que o normal está causando algumas características de direção indesejadas e instabilidade das quais ele não é um grande fã.

George Russell, Mercedes

Foto por: Joe Portlock / LAT Images via Getty Images

“O único desafio que enfrentamos é usar marchas muito baixas nas curvas”, explicou ele. “Aqui no Bahrein, geralmente a primeira curva é uma curva de terceira marcha. Agora temos que usar a primeira marcha para manter as rotações do motor muito altas e manter o turbo girando. Às vezes parece um freio de mão quando você está tendo que reduzir as marchas.

“Esta é provavelmente a única coisa que é bastante irritante e não é tão intuitiva. Mas quanto ao resto, você não pode contestar a quantidade de energia que você tem quando obtém os 350kW completos. Mas também acho que isso vai progredir muito nos próximos meses, então temos que dar tempo.”

Enquanto o rival de Russell, o atual campeão mundial Lando Norris, achava que os motoristas recebem muito dinheiro para reclamar de seus carros. Russell está adotando uma abordagem pragmática, considerando o motivo pelo qual o 2026 foi concebido em primeiro lugar: garantir que empresas como Audi e Honda estivessem interessadas em desenvolver uma unidade de potência.

“Como acontece com qualquer coisa na vida, você não pode marcar todas as caixas”, acrescentou. “E há mais em jogo. Quando essas regulamentações entraram em jogo, houve obviamente um grande impulso aos EVs da UE, e isso foi uma grande parte para a entrada de empresas como a Audi. Portanto, isso deve ser levado em consideração.

“E acho que ninguém pode argumentar que a Fórmula 1 está em uma situação incrível atualmente. É claro que queremos os melhores carros, os carros mais rápidos, as melhores corridas. Mas não sei como agradar a todos.

“Como disse Lando, somos privilegiados por estar nesta posição. E com toda a honestidade, só quero vencer. Acho que para um piloto que ganhou bastante recentemente, você só quer ter o melhor carro e os carros mais divertidos para dirigir. Então, sim, [Verstappen is] bem-vindo para ir ao Nordschleife, eu acho.”