Será que Johann Zarco conseguirá igualar a dupla de fábrica da Honda, Joan Mir e Luca Marini, no MotoGP 2026?

Johann Zarco parte para a temporada de MotoGP de 2026 à procura de se restabelecer ao lado dos pilotos de fábrica da Honda, Joan Mir e Luca Marini, mesmo sabendo que a solução não será tão simples como copiar a sua afinação.

Zarco efetivamente conduziu a Honda em seu período mais difícil em 2024 e início de 2025, conquistando uma vitória famosa no Grande Prêmio da França, atingido pela chuva, no ano passado, antes de conquistar outro pódio em Silverstone pouco depois.

Mas quando a Honda trouxe uma atualização considerável no meio de 2025 que realmente transformou a RC213V em uma máquina competitiva, Zarco lutou para se ajustar à nova moto e ficou atrás de Mir e Marini na ordem competitiva. Na verdade, a situação tornou-se tão grave que, a certa altura, ele teve que voltar à sua moto anterior em busca da confiança que lhe faltava.

A nova temporada representa uma espécie de recomeço para o francês, que entra na primeira campanha de um contrato de dois anos assinado no final da temporada passada.

A Honda está ansiosa para que sua equipe satélite LCR contribua de forma mais consistente depois de terminar em último lugar na classificação das equipes, apesar do ressurgimento tardio da fábrica. Com o estreante Diogo Moreira a precisar de tempo para ganhar velocidade na categoria rainha, grande parte da responsabilidade recai sobre Zarco na entrega de resultados e no início da temporada.

Um fator que pode funcionar a seu favor é a estabilidade esperada da RC213V este ano. Com a Honda já desviando recursos significativos para o seu projeto de 850cc para 2027, é improvável que a moto atual sofra grandes mudanças durante a temporada após o primeiro trimestre do ano.

Joan Mir, Honda HRC, Luca Marini, Honda HRC

Foto por: MotoGP

“Estou a trabalhar com o meu técnico para me preparar para a temporada, para ter esta possibilidade de reagir rapidamente em caso de problemas porque me sinto bem na moto e conheço a minha moto. Quando partilho os meus comentários, eles podem mudar alguma coisa e funciona”, explicou Zarco.

“Estávamos controlando isso muito bem no ano passado. Depois perdi esse fluxo durante a temporada, quando a moto começou a mudar. Agora sabemos que a moto não mudará muito este ano porque temos outro projeto para 27, por isso estou ansioso para trabalhar em pequenas coisas que dão muito ao piloto.”

Processo de reconstrução começa em Sepang

Zarco passou o dia de abertura do teste de Sepang concluindo o trabalho de desenvolvimento para LCR e Honda, deixando pouco tempo para encontrar a ‘sensação’ que os pilotos procuram em suas motos.

Houve algum progresso tangível no segundo dia, pois ele conseguiu extrair mais ritmo da RC213V. Porém, ele não conseguiu se sentir tão confortável quanto Mir e Marini, tendo seguido a dupla da HRC diretamente na pista. Uma chuva intensa à tarde não ajudou e mandou a maior parte da rede para a garagem.

Finalmente, ele acertou em cheio com a sua Honda no terceiro dia, o que lhe permitiu terminar em 15º na tabela de tempos, três décimos atrás de Mir, mas à frente de Marini.

“Terminei o teste de Sepang com uma nota positiva”, acrescentou Zarco. “A sensação foi ficando cada vez melhor porque da forma como comecei no primeiro e no segundo dia, estava a lutar um pouco porque o que estava a fazer na moto não estava a funcionar muito bem.

“Dava para sentir que havia um bom potencial para ir rápido e Mir e Marini estavam fazendo comentários positivos, mas eu não pude ser tão positivo quanto eles. Mas no final do segundo dia e do terceiro dia, fui um pouco mais positivo e mais constante. Então, isso foi muito bom. Acho que a moto melhorou muito bem.”

Johann Zarco, equipe LCR Honda

Foto por: Equipe LCR Honda MotoGP

Dito isto, Zarco está ciente de que ainda tem muito trabalho a fazer no teste de Buriram, de 21 a 22 de fevereiro, antes do Grande Prêmio da Tailândia, que abre a temporada, em 1º de março. Principalmente, o desempenho em pneus usados continua a ser uma preocupação para ele.

“Ainda preciso de um bom equilíbrio. Uma bicicleta de corrida é muito sensível e estar no equilíbrio certo não é fácil. Mas depois de conseguir isso, você se diverte muito, e esse será o objetivo em Buriram”, disse ele.

“Talvez ainda tenhamos dificuldades com a queda de pneus. Todo mundo tem uma queda de pneus aqui na Malásia. Mas da minha parte, quando começa a cair, o controle da moto fica cada vez mais difícil. Depois, cada volta fica cada vez pior.

“Foi meu ponto fraco durante a corrida do ano passado. Ainda sinto que não melhorei esse ponto o suficiente. Vamos ver como Buriram está se saindo com pneus diferentes, mas podemos ter um pouco do mesmo comportamento. Sei que esse será um ponto para o qual terei que encontrar uma solução durante a temporada.”

Tal como aconteceu no ano passado, Zarco está ciente de que não pode seguir a mesma direcção de Mir e Marini. Em vez disso, ele sente que precisa de uma solução personalizada de acordo com as suas necessidades e estilo de pilotagem.

Questionado sobre onde sentiu que fez a maior melhoria ao longo do teste de Sepang, o piloto de 35 anos disse: “O controlo da moto. Isto vem com a afinação. Preciso de ter a minha própria afinação porque, claramente, não podemos copiar o que os outros fazem, mesmo que sejam super positivos com o que estão a fazer.

“Por causa da morfologia dos corpos, eles [Mir and Marini] são tão diferentes. E podemos ver que onde você coloca seu peso na bicicleta faz muita diferença. Então é por isso que precisamos entender como fazer a bicicleta [tailored] para mim.”