Quão competitivo é o motor Red Bull Ford F1 em comparação com o Mercedes?
Embora os primeiros fins de semana de corrida do ano tenham sido particularmente desafiadores no lado do chassi para a Red Bull – antes de fazer progressos significativos durante as férias de abril – a equipe conseguiu surpreender alguns de seus rivais na frente da unidade de potência.
Embora a observação de Toto Wolff no Bahrein sobre a Red Bull ser a “referência absoluta” tenha sido claramente motivada politicamente, ela sublinhou que a Red Bull Ford Powertrains pelo menos não está fazendo papel de boba como uma novata.
Max Verstappen repetiu essa opinião após o problemático Grande Prêmio do Japão, afirmando que tanto o motor de combustão quanto o uso da energia elétrica “certamente não” eram os maiores problemas da Red Bull.
O facto de a unidade de potência estar a um nível competitivo não é apenas uma confirmação importante para a própria Red Bull após a ousada decisão de tomar totalmente o seu destino nas suas próprias mãos, mas também para o seu novo parceiro Ford.
“Foi uma longa jornada, três anos e meio para colocar a unidade de potência nos trilhos, então foi fantástico ver isso em Melbourne no início da temporada. E é ótimo para a Ford estar de volta ao esporte”, disse o diretor da Ford Performance, Mark Rushbrook, ao Motorsport.com durante uma entrevista exclusiva.
“Sabíamos o desafio incrível que seria simplesmente entrar na rede com a nova unidade de potência, para ser honesto. Mas estar no meio como estamos, certamente é bom.”
O produto final é resultado de um intenso processo iniciado em 2021, depois que a Honda decidiu encerrar seu projeto de F1. A construção das novas instalações da Red Bull foi concluída em apenas 55 semanas, enquanto uma força de trabalho diversificada foi reunida sob a liderança de Ben Hodgkinson – incluindo inúmeras contratações da Mercedes High Performance Powertrains.
A construção das instalações da Red Bull Ford Powertrains foi concluída em apenas 55 semanas
Foto por: Red Bull Content Pool
Após o fracasso das longas negociações com a Porsche, a Ford entrou em cena como parceira comercial e técnica da Red Bull, com Rushbrook simplesmente enviando um e-mail ao ex-chefe da equipe, Christian Horner, embora o americano enfatize que o relacionamento mudou desde então.
Segundo Rushbrook, a Ford contribuiu mais do que o inicialmente acordado. O fabricante americano deveria concentrar-se principalmente no lado eléctrico, embora isso tenha mudado ao longo do tempo – também ligado à estratégia da Ford no lado automóvel, com a empresa a reverter a sua decisão anterior de parar de produzir carros movidos exclusivamente por motores de combustão.
“A maior área que não esperávamos é o quão longe isso nos levou em algumas coisas como fabricação aditiva ou fabricação avançada. A capacidade de imprimir peças, fabricá-las tão rapidamente com o retorno e com o controle de qualidade e a precisão necessários, o controle dimensional necessário”, explicou Rushbrook.
“Isso nos levou muito mais longe do que prevíamos, mas também foi um enorme benefício para outros programas de corrida.”
Por que o quadro competitivo depende em parte das condições
O resultado desse processo está, como indica Rushbrook, “na mistura”, embora acrescente que a competitividade total da unidade de potência da Red Bull pode variar dependendo das circunstâncias.
“Acho que as condições certamente têm um impacto sobre isso, porque essas unidades de energia são certamente sensíveis às temperaturas e às condições ambientais. Portanto, estamos vendo diferenças nessas diferentes condições, e isso também é parte do que precisamos resolver.”
De acordo com Rushbrook, a FIA deve levar esse aspecto em consideração ao decidir quem se qualifica ou não para oportunidades adicionais de desenvolvimento e atualização. [ADUO]a rede de segurança incluída nos regulamentos de unidades de energia de 2026.
Mark Rushbrook, Diretor Global da Ford Performance
Foto por: Michael L. Levitt / Motorsport Images
“Obviamente, a FIA e a F1 precisam olhar para os dados e tomar essas decisões, mas têm que fazer isso olhando para o contexto, não apenas olhando cegamente para os dados. Mas realmente entendendo o que está contribuindo para isso.
“Apenas as condições em que corremos na pista, as temperaturas, a humidade, o ambiente em que corremos, porque cada unidade de potência tem uma sensibilidade diferente a essas condições.”
No entanto, a FIA esclareceu que, após discussões com todas as equipas e fabricantes de PU, pretende manter as medições do ADUO o mais simples possível.
“Desde o início, foi discutido de forma transparente entre a FIA e os fabricantes de PU que certos fatores que podem afetar o desempenho do ICE, como temperaturas dos fluidos, aerodinâmica externa e variáveis semelhantes, seriam capturados como parte das medições no carro, e que nenhuma metodologia de correção seria aplicada.”
Quando a Red Bull e a Ford olham para os seus próprios dados, podem ver claramente os pontos fortes e fracos da unidade de potência DM01 sob diferentes condições. Internamente, há uma imagem clara do que ainda falta e do que é necessário para se tornar mais competitivo, embora Rushbrook não queira discutir isso publicamente.
“Temos uma imagem clara disso, mas não é algo sobre o qual queremos falar”, acrescenta.
No mínimo, ele concorda com Verstappen que o motor da Mercedes ainda parece ser a referência no campo atual, e que a Red Bull Ford ainda tem passos a tomar para igualar tanto o seu desempenho quanto a sua consistência.
“Bem, sim, é muito bom”, Rushbrook sorriu quando questionado sobre o motor Mercedes.
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