Por que a mudança de Ai Ogura para a Yamaha é a lição mais cruel da Honda

Enquanto as negociações entre a Associação de Fabricantes de Motociclismo Esportivo (MSMA) e o detentor dos direitos comerciais da MotoGP continuam estagnadas – atrasando a cascata de anúncios do mercado de pilotos já planejados para 2027 – a mudança de Ogura para a Yamaha, relatada pela primeira vez pelo Motorsport.com há alguns dias, pode agora ser considerada um negócio fechado.

O negócio é surpreendente sob todos os ângulos. Todo o paddock presumia que o piloto de Kiyose permaneceria com as cores da Trackhouse, a equipa que o apoiou antes de se tornar campeão do mundo de Moto2 em 2024. No entanto, a Yamaha fez um excelente jogo para garantir um dos pilotos mais intrigantes da grelha, tornando-o no primeiro piloto japonês totalmente apoiado pela fábrica do fabricante de Iwata.

Há pouco mais de um mês, o futuro de Ogura parecia praticamente selado com a equipe de Justin Marks. Ambas as partes concordaram em prolongar a sua relação, com a Aprilia – representada por Massimo Rivola – também a bordo. Mas a velocidade e a determinação da Yamaha durante o Grande Prêmio dos Estados Unidos em contratá-lo desencadearam uma mudança repentina, deixando Trackhouse impotente para mantê-lo.

Na sua segunda temporada na categoria rainha, Ogura mostrou talento mais do que suficiente para ser considerado uma aposta segura para os próximos anos. Isso funcionou a seu favor, assim como o contexto mais amplo do mercado.

Depois de contratar Jorge Martin, que será seu novo vizinho na garagem de fábrica da Yamaha, a fabricante também conversou com outros candidatos ao segundo lugar, incluindo David Alonso, Dani Holgado e Luca Marini. Os dois primeiros optaram pela Honda e Gresini Ducati respectivamente. A diferença de idade entre Marini (29) e Ogura (25) descartou o italiano, que agora deve buscar uma das poucas vagas restantes.

Ao mesmo tempo, a contratação de Ogura completa uma dura bofetada para a Honda, que cultivou o #79, desenvolveu-o através dos seus programas de alimentação e promoveu-o através da Moto3 e Moto2 – apenas para agora ver a Yamaha colher os frutos desse investimento. A situação torna-se ainda mais dolorosa considerando que Ogura recusou anteriormente uma oferta da Honda para subir ao MotoGP com a LCR, optando por permanecer na Moto2. A falta de um piloto asiático competitivo – Somkiat Chantra não correspondeu às expectativas – acabou por levar a Honda a encerrar o caminho de Idemitsu, outro projecto falhado.

Ai Ogura, MT Capacetes MSI

Foto por: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Esta não é a primeira vez que um fabricante beneficia do trabalho de base de outro, nem será a última. O que torna este caso particularmente impressionante, no entanto, são as razões que levaram Ogura a afastar-se da Honda na sua última temporada de Moto2.

O gatilho foi a tensão que surgiu entre ele e Hiroshi Aoyama, diretor das equipes Honda de Moto2 e Moto3. Nem mesmo a amizade de Aoyama com o pai de Ogura conseguiu resolver as divergências, o que levou o piloto a assinar com a MT Helmets. Com essa equipa, conquistou o título de Moto2 em 2024, já tendo assegurado a promoção de MotoGP para 2025 com a Trackhouse, no que foi em grande parte uma aposta pessoal de Davide Brivio.

“Ai parou de concordar com Aoyama e me pediu para ajudá-lo a encontrar uma equipe para correr”, disse o agente de Ogura, Jordi Pons, ao Motorsport.com na época. Esse resultado deixou uma cicatriz que, com a entrada da Yamaha agora, tornou-se ainda mais visível.

“O que aconteceu com Ogura reflete muitos dos problemas que ainda precisam ser resolvidos dentro da Honda”, disseram fontes da HRC ao Motorsport.com. “Aoyama faz o que pode, mas tem suas limitações.”

A este respeito, parece claro que a desconexão entre os executivos japoneses e a gestão intermédia, em grande parte europeia, responsável pela gestão e supervisão das várias equipas de corrida é significativa.

O último título da Honda remonta a 2019. “Não é que as coisas funcionassem de forma diferente naquela época – Marc Márquez cobriu tudo”, disse uma fonte bem informada e familiarizada com as operações e estratégia do dia-a-dia da Honda.

Numa altura em que os fabricantes europeus ganharam vantagem sobre as marcas japonesas historicamente dominantes, a liderança da Honda permanece encerrada num ecossistema quase hermético. Isto promove cenários que podem levar a “traições” como a de Ogura – uma dura lição da qual há muito a aprender.