Por que a FIA está tão confiante em mudanças sem precedentes nas regras da F1 2026

Depois do que parecia ser um vaivém interminável sobre as tão alardeadas regras de 2026 da Fórmula 1, os carros finalmente chegaram à pista de Barcelona, um prelúdio para a nova era da categoria.

Com o shakedown de cinco dias realizado a portas firmemente fechadas e a cobertura limitada a reportagens de guerrilha em uma colina gramada, as verdadeiras respostas da nova hierarquia da F1 e seu produto de corrida ainda estão por vir, começando nos testes oficiais de inverno da F1 no Bahrein e, posteriormente, na abertura da cortina em Melbourne, em março.

Como é bem sabido, os principais pontos dos novos regulamentos incluem uma maior dependência da energia eléctrica, aerodinâmica activa, um modo de ultrapassagem para substituir o DRS, bem como carros ligeiramente mais pequenos e mais ágeis que também devem ser mais seguros, sofrer menos com o ar sujo e proporcionar um melhor espectáculo. A F1 também está mudando para combustíveis sustentáveis desde a primeira corrida na Austrália.

Leia também:

São muitas mudanças ao mesmo tempo, as maiores em muitas gerações, com o desejo de manter fabricantes existentes como a Honda e atrair novos como a Audi, uma grande força motriz por trás da divisão quase 50-50 entre a potência de combustão e a muito mais poderosa unidade MGU-K. Muitas outras mudanças nas regras tiveram que ser concebidas como resultado disso para salvaguardar e, sempre que possível, melhorar o espetáculo, com a geração anterior de carros acumulando carga aerodinâmica e convergindo em desempenho a tal ponto que 2025 se tornou um campeonato de qualificação.

Sob o olhar atento de uma base de fãs crescente e mais diversificada, há muito a depender do sucesso de 2026 para capitalizar a nova popularidade da F1, tanto na Liberty Media, proprietária da administração da F1, quanto na FIA, o órgão regulador que teve que criar uma estrutura regulatória totalmente nova após longas e numerosas discussões com as equipes.

“Há uma enorme excitação antes da temporada e, claro, um certo grau de nervosismo pelo desconhecido”, disse Nikolas Tombazis, diretor de monolugares da FIA, ao Autosport no recente Autosport Business Exchange em Londres.

“Trabalhamos muito na aerodinâmica para garantir que os carros possam seguir uns aos outros mais de perto. Definitivamente demos um passo à frente com os regulamentos de 2022, que depois se deterioraram um pouco em relação ao seu objetivo inicial.

David Croft, comentarista da Sky Sports F1, Graeme Lowdon, chefe de equipe, Cadillac Formula 1 Team, Nikolas Tombazis, diretor de monolugares, FIA, Jim DeLorenzo, chefe global de esportes, Apple

Foto de: Autosport Business Exchange London, um evento da Motorsport Network

“Além disso, é claro que a aerodinâmica anda junto com a unidade de potência e como o gerenciamento de energia funcionará, então o DRS será substituído por uma solução mais baseada em energia, digamos. Então, esperamos que todas essas coisas juntas produzam corridas emocionantes e boas lutas.”

Puxando alavancas

A grande quantidade de mudanças, bem como a grande diferença em termos de como o tempo de volta será gerado, certamente gerou alguns nervosismo no paddock, com alguns observadores e pessoal técnico preocupados com a perspectiva de enormes velocidades de fechamento à medida que os carros ficam sem energia elétrica nas retas.

Derating, é claro, não é novidade na F1. Mas a energia envolvida aumentará de 120 kW ou 160 cv no ano passado para 350 kW ou 500 cv. Os carros que ficam sem energia nas retas perderão cerca de metade de sua potência, o que foi comparado a um carro pisando no freio.

Também há pontos de interrogação sobre a eficácia do modo de ultrapassagem baseado no MGU-K para substituir o sistema DRS anterior como a principal ferramenta de ultrapassagem da F1. Com os motoristas capazes de esgotar as baterias muito mais rapidamente se assim o desejarem, os duelos roda a roda podem se tornar um jogo de xadrez intrigante e desconcertante.

Leia também:

A FIA está perfeitamente ciente dessas preocupações e, embora algumas pareçam nascer de um medo individual de não ser competitivo, e não do bem geral do esporte, não há como negar que há muitas partes móveis que terão que funcionar de acordo com o planejado para que a F1 seja o tipo de espetáculo que os fãs esperam ver.

Como resultado, o órgão regulador garantiu que mantém muitas alavancas à sua disposição para ajustar a ação na pista corrida a corrida. Isso não é nada fora do comum, já que as zonas DRS também foram inicialmente ajustadas para tentar garantir que as ultrapassagens não fossem muito difíceis nem muito triviais.

“Tudo é novo, por isso temos vários cenários sobre como reagir em determinadas circunstâncias, para que mesmo que por qualquer motivo não acertemos no primeiro dia, possamos sintonizar para estar onde precisamos estar”, explicou Tombazis. “Queremos [overtaking] ser um desafio e ser algo conquistado na pista. Corridas emocionantes, é uma das coisas que esperamos ver”.

Charles Leclerc, Ferrari

Foto por: Fórmula 1

Tombazis explicou que a FIA também tem “bastante flexibilidade” para ajustar os parâmetros de distribuição de energia e seu efeito no show, mas isso dependerá dos resultados do teste duplo de três dias no Bahrein e evoluirá ainda mais com base no primeiro conjunto de corridas da temporada.

“Uma coisa que não temos no momento é que não vimos exatamente o desempenho de todos os 11 carros”, disse ele. “Temos um palpite razoavelmente bom, mas não temos os dados reais finais. Assim que tivermos isso e observarmos como eles se comportam, poderemos definitivamente reagir a esses parâmetros.

“Esses parâmetros, como a forma como você configura as zonas de ultrapassagem, são parâmetros que você pode ajustar. É claro que precisamos avisar as equipes com antecedência. Não os alteramos na sexta-feira na pista, mas há coisas que podemos simular e acho que ficaremos bem.”

Outra alavanca é uma mecânica de recuperação chamada ADUO – Oportunidades Adicionais de Desenvolvimento e Atualização – que proporciona aos fabricantes de unidades de energia que perderam mais de 3% da potência do ICE atrás do fabricante líder algum desenvolvimento e espaço de limite orçamentário para reconstruir elementos de seus motores de combustão, alguns dos quais estão congelados.

Leia também:

Tombazis sente que a F1 também demonstrou no último conjunto de regras que pode rapidamente resolver problemas imprevistos, como a toninha que assolou a temporada de 2022 e que foi perdida pela grande maioria do paddock. “Nenhum dos 800 [aerodynamicists] peguei antes que acontecesse, então foi uma surpresa para toda a indústria”, ressaltou.

“Mas, em geral, conseguimos colocá-lo sob algum tipo de controle antes da primeira corrida em 2022 – não eliminado – e acho que isso se tornou um assunto fora de questão no meio da temporada, eu diria. Então, acho que toda a indústria e a FIA têm um bom histórico na tentativa de reagir aos problemas.

Por que a FIA quer colocar os carros de F1 em dieta

Um tópico que a FIA não quer comprometer, no entanto, é o novo limite de peso do F1 2026 de 768kg, uma redução de 32kg que alguns críticos acham que foi arrancada do nada. Parte da redução é conseguida através da redução das dimensões dos carros, com uma distância entre eixos mais curta e largura mais estreita e pneus mais estreitos, mas a redução de peso ainda é vista como um dos vários diferenciais de desempenho para a temporada de 2026, em meio a rumores no paddock de que apenas várias equipes conseguiram alcançá-lo para o início da campanha.

Lewis Hamilton, Mercedes F1 W14, na báscula

Foto por: Jake Grant / Motorsport Images

Se dependesse de Tombazis e da FIA, no entanto, e eles descobrirem que o corpo de pilotos concordará unanimemente com isso, uma mísera redução de 32kg não seria suficiente. Esse é um dos motivos pelos quais as negociações exploratórias sobre uma mudança subsequente para motores V8 mais baratos e mais simples no futuro são tão atraentes para o corpo diretivo.

“O peso contribui para o conceito de carro ágil, adoraríamos que ele diminuísse ainda mais no futuro e estou confiante de que o faremos”, disse Tombazis. “Tem aumentado nos últimos 20 anos, principalmente por causa de uma combinação de fatores. Gostaríamos de colocar a Fórmula 1 em uma dieta, este é o primeiro passo e então precisamos nos esforçar um pouco mais para o futuro”.

É aqui que a FIA recebeu alguma resistência inevitável das equipes, já que a última coisa que os designers e engenheiros da F1 gostam de ouvir são restrições maiores. Mas não haverá negociações sobre este assunto, pois é em parte por isso que o peso e a complexidade dos carros aumentaram gradualmente tanto nos últimos anos, em primeiro lugar.

“Estávamos bastante convencidos de que não iríamos ajustar o peso de acordo com a demanda da equipe, sentimos que é preciso um pouco de disciplina e um pouco de pressão para conseguir”, manteve-se firme Tombazis. “O que aconteceu nos ciclos regulatórios anteriores é que as equipes projetam sistemas que não são essenciais para o funcionamento do carro, mas são sistemas que apenas tornam o carro cada vez melhor, talvez nem mesmo visíveis para os fãs em muitos casos. Muitos desses sistemas surgem no carro, e então as equipes dizem: ‘Bem, nosso carro está cinco quilos acima do peso, devemos aumentar o peso?’

Leia também:

“No passado fomos um pouco mais flexíveis nisso e tentamos cumprir, mas este ano dissemos: ‘Não, este é o limite’. E até onde sabemos, há equipes que estão um pouco abaixo do peso, então é totalmente viável. As equipes precisam ter muito cuidado ao projetar um sistema, elas precisam dizer: ‘Esse sistema vai nos dar uma quantidade X de tempo de volta, vai pesar um quilo e meio a mais, vale a pena? E eles precisam tomar essa decisão um pouco mais conscientemente.”

Quando os regulamentos do F1 2026 serão um sucesso

Então, quando a mudança de paradigma da F1 pode ser considerada um sucesso? O órgão regulador argumenta que uma grade de 22 carros com uma variedade de OEMs já é uma grande vitória por si só.

Mas os regulamentos técnicos e esportivos que devem levar a um produto mais atraente formam uma teia intrincada, então a FIA está ciente de que o F1 2026 pode ter um começo difícil e pode ter que amadurecer ao longo do tempo usando as alavancas mencionadas por Tombazis.

Franco Colapinto, Alpino

Foto por: Alpino

“Corridas emocionantes são o principal e vamos trabalhar para chegar lá, seja no primeiro dia ou no décimo, não sei, mas será muito em breve que conseguiremos chegar lá, estou bastante confiante”, disse Tombazis. “Eu talvez diria que algumas caixas já estão marcadas. Os carros estão cada vez mais seguros do que eram antes, há algumas melhorias de segurança importantes.

“Uma das razões foi atrair novatos para o esporte, certamente temos isso. Se não tivéssemos feito as regras, acho que estaríamos presos em uma situação com talvez duas unidades de potência na Fórmula 1, então haveria 10 equipes, cinco com uma unidade de potência e cinco com a outra, não achamos que isso teria sido necessariamente muito bom. Temos Audi, Cadillac, Ford e claramente a Honda reverteu sua decisão de desistir voltando novamente.

“Havia alguns objetivos importantes de sustentabilidade, como baterias maiores, maior proporção de energia elétrica e [sustainable] combustíveis, então novamente essa caixa já está marcada. Há muita inovação aí.

“Mas obviamente isso por si só não é suficiente para sermos complacentes ou felizes, precisamos fazer o trabalho completo.”