Grande Prêmio de Miami: Kimi Antonelli sobe de nível nesta temporada de forma dramática

Para Russell, este não pode ser um momento fácil em sua carreira. Ele próprio protegido da Mercedes, ele esperou oito anos por este momento – o melhor carro, com a Mercedes.

No ano passado, ele foi confortavelmente o melhor piloto dos dois; só raramente Antonelli levou a melhor sobre ele. Assim, ele conquistou o status de favorito ao campeonato da pré-temporada.

O britânico, de 28 anos, fez jus a isso quando venceu a primeira corrida da temporada na Austrália partindo da pole position, mas desde então as coisas correram contra ele.

Um problema técnico quase certamente roubou-lhe a pole na China e entregou-a a Antonelli, que a converteu na primeira vitória. Um safety car interveio para entregar a vitória no Japão a Antonelli, quando sem ele muito provavelmente Oscar Piastri ou Russell da McLaren teriam vencido.

Mas não havia dúvidas sobre a vitória do Miami. Antonelli colocou na pole. Russell ficou em quinto lugar no grid, atrás dos carros atualizados das equipes Red Bull, McLaren e Ferrari.

Antonelli fez a sexta largada ruim consecutiva e perdeu terreno. Mas ele manteve a calma, reagiu e conquistou a vitória de Lando Norris, da McLaren, durante o período de pit stop.

Norris inicialmente pensou que se tratava de um erro da McLaren ao deixar a Mercedes parar primeiro, não querendo ir muito cedo com a ameaça de chuva.

Mas o chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, disse que a equipe ainda tinha margem para ficar à frente de Antonelli quando parasse uma volta depois dele, mas que uma série de eventos conspiraram contra eles.

Primeiro, houve o tempo ganho pelo que Stella chamou de “enorme” primeira volta fora dos boxes por Antonelli após sua parada. Isso corria o risco de superaquecer seus pneus, com o qual ele teria que lidar mais tarde, mas garantiu que ainda estivesse ao alcance da McLaren.

Então Norris cometeu alguns erros na volta e teve uma parada lenta. Combine tudo isso e foi o suficiente para colocar Antonelli bem atrás de Norris quando a McLaren saiu dos boxes. A Mercedes passou rapidamente e Antonelli segurou Norris pelo resto da corrida.

Russell está mantendo as coisas em perspectiva, reconhecendo que ainda faltam 18 corridas e que muita coisa pode acontecer.

“É evidente que ele está em uma posição muito boa no momento e o ímpeto está com ele”, disse Russell. “Mas, tendo experiência suficiente em campeonatos que ganhei e como o ímpeto muda ao longo do ano, e olhando para o campeonato do ano passado, para ser honesto, nem estou pensando nisso.

“É que quero voltar ao degrau mais alto do pódio. Nas três primeiras corridas, tive desempenho para fazer isso, mas neste fim de semana não tive absolutamente desempenho para fazer isso.

“Então, eu poderia estar aqui agora com três resultados muito diferentes em corridas anteriores, sendo esta um pouco pontual, mas obviamente as coisas funcionaram de forma diferente no Japão e na China, mas às vezes é a Fórmula 1.”

Russell admitiu que o “ritmo era muito, muito ruim da minha parte” e que ele nunca se adaptou ao circuito de Miami e sua superfície de baixa aderência e curvas lentas.

Mas Hill disse: “Você não pode ter isso, você não pode ter uma faixa com a qual você não se adapta. Você tem que ser bom em tudo. George agora tem que se reagrupar, tem que ver onde ele está e qual é o novo paradigma.”