Ford conversa com Verstappen sobre oportunidades de hipercarro no WEC

A Ford fará sua estreia no Hypercar no Campeonato Mundial de Endurance no próximo ano, e o chefe de corridas da empresa, Mark Rushbrook, adoraria ver Max Verstappen pilotar o carro um dia.

A Ford voltou à Fórmula 1 este ano graças à parceria com a Red Bull Racing. As duas partes uniram forças para o desenvolvimento e produção de unidades de potência para a Red Bull e sua equipe irmã Racing Bulls.

A própria Ford já atua em outros campeonatos, inclusive o WEC. Este ano, a sua participação está limitada a inscrições de clientes com o Mustang na classe LMGT3, mas a partir de 2027 a marca irá competir também na classe superior das corridas de resistência com um protótipo LMDh.

O piloto da Red Bull, Verstappen, já demonstrou interesse significativo em corridas de resistência e até participará das 24 Horas de Nurburgring da próxima semana em um Mercedes-AMG GT3.

Dado o interesse de Verstappen em várias disciplinas do automobilismo, surge a questão de saber se a Ford já manteve conversações com o tetracampeão mundial de F1 sobre a condução do seu futuro LMDh.

“Sim, claro”, disse Rushbrook, diretor da Ford Performance, em entrevista exclusiva ao Motorsport.com Holanda. “Adoramos o Max. Amamos o que ele faz no carro de Fórmula 1, na pista.

“Nós o amamos fora da pista. Ele é uma ótima pessoa, tanto quanto um ótimo piloto. Amamos sua paixão em correr no GT3, como ele é, e o que ele faz com o desenvolvimento de pilotos por meio de corridas simuladas e colocá-los na pista.

“Então, é claro, temos discussões regulares com ele sobre quais são as oportunidades para fazer mais no carro esportivo, incluindo o Hypercar.

O próprio Verstappen também demonstrou interesse. “Ele é um piloto. Ele quer correr”, de acordo com Rushbrook.

Ainda não há planos concretos

Por enquanto, Verstappen tem contrato com a Red Bull até o final de 2028, o que significa que sua agenda continua lotada nos próximos anos. Rushbrook indica, portanto, que não há “nada” planejado para o futuro próximo. “Não estamos anunciando nada”, disse ele com um sorriso.

De acordo com Rushbrook, qualquer possível saída do Hypercar para Verstappen depende de muitos fatores. “Ele quer correr em Le Mans e correr pela vitória geral, mas na maioria dos anos o calendário não permite isso, certo? Embora ele seja um piloto de Fórmula 1 comprometido, na maioria dos anos agora é um conflito.”

“Acho que estamos apenas conversando sobre qual é a oportunidade e se e quando ela fizer sentido, e todos quiserem fazer isso, então ótimo.”

A Ford está tendo “discussões regulares” com Verstappen sobre as oportunidades do Hypercar.

Foto por: Red Bull Content Pool

O valor potencial de Verstappen

Se chegar o momento em que Verstappen entrar no hipercarro da Ford, que deve chegar à pista ainda este ano para seu programa de testes, Rushbrook espera que ele seja de grande valor para o projeto.

“Uma das melhores coisas sobre Max é que pilotos como ele não aparecem com tanta frequência, em termos do que ele realiza na pista, certo?”, disse Rushbrook. “Mas é assim que ele consegue isso.”

“Especialmente este ano quando estivemos em Barcelona [for the F1 shakedown]. Ouvir seu feedback no rádio enquanto ele está na pista, testando seu carro novo, e então ele voltava depois de fazer, dependendo do trecho, 30, 40, 50 voltas.

“A quantidade de detalhes que ele consegue dar feedback aos engenheiros é muito mais valiosa do que todos os dados que os engenheiros possuem.

“É gratuito, tem que andar junto. Apenas a capacidade mental e a largura de banda que ele tem para desenvolver um carro, para correr um carro, para ajustar um carro. Ter um piloto como esse em seu programa, em algum momento, mesmo que seja apenas para uma corrida, é bastante significativo.”