Como a menor equipe da F1 resistiu à tempestade de 2026 e começou a prosperar

Você teria sido perdoado por não apostar muito na Haas como uma força inicial de meio-campo em 2026. A equipe terminou em oitavo lugar em 2025, resultado de uma batalha acirrada ao longo da temporada com Racing Bulls, Aston Martin e Sauber.

Tal como as tempestades em mar aberto são uma ameaça muito maior para os barcos mais pequenos, uma equipa de regata mais pequena também é significativamente mais vulnerável a uma revisão regulamentar completa.

Mas depois de uma amostra de três circuitos muito diferentes, a Haas pegou ventos favoráveis e manobrou em quarto lugar na tabela de construtores, liderando seus habituais rivais do meio-campo, bem como a Red Bull. Isso é especialmente impressionante considerando que os clientes da Mercedes, Williams e Alpine, colocaram todos os seus ovos na cesta de 2026. Se a Haas permanecerá lá é outra questão, mas o instantâneo do início de 2026 mostra que a menor equipe da F1 tem uma base sólida para construir.

A Haas não tinha ilusões quanto ao desafio que enfrentava, por isso, como explica o chefe da equipa, Ayao Komatsu, a equipa teve de tomar algumas decisões radicais sobre onde concentrar os seus recursos relativamente limitados, especialmente dadas as dores de cabeça adicionais relacionadas com as novas e complexas unidades de potência. “Em termos de pessoas no carro, os números não mudam realmente do nosso lado”, diz Komatsu. “Mas só precisa haver uma distribuição clara de quem cuida do quê, o que é muito diferente do ano passado.

Ayao Komatsu, Haas F1 Team

Foto por: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images

“Você precisa priorizar. Você não pode simplesmente pedir às pessoas que façam mais 10 coisas sem sacrificar nada, certo? Portanto, é uma largura de banda de capacidade limitada. É muito mais fácil falar do que fazer, mas você precisa se concentrar no básico. Se você esquecer o básico, tentar se concentrar em certas coisas, usar a visão de túnel, perderá algo grande. E quando você perceber seu erro, a qualificação acabou. É tarde demais. Você perdeu meio segundo. Sério, sim. Essa é a parte assustadora.”

Haas teve que se livrar das teias de aranha na Austrália com um início lento nos treinos livres de sexta-feira, mas foi capaz de responder na qualificação. O que não ajuda é que a equipe ainda não terá acesso a um simulador próprio até meados do ano, o que transfere maior parte da carga de trabalho para a equipe de pista.

Mas o que a Haas provou foi ser capaz de reagir aos problemas com alguma agilidade, como visto no ano passado, quando chegou à Austrália com um problema fundamental de piso em curvas de alta velocidade, que foi rapidamente capaz de mitigar nas próximas corridas. A Komatsu está vendo muito dessa mentalidade eficiente de resolução de problemas através da forma como a equipe identificou e resolveu problemas nos testes de pré-temporada e como se recuperou de um início lento nos treinos livres de sexta-feira em Melbourne.

Depois de Bearman terminar em sétimo lugar, o candidato da Ferrari ficou em quinto lugar na China, catapultando Haas para cima na ordem. O Japão foi mais difícil, com Esteban Ocon conquistando um ponto enquanto Bearman sofreu um acidente assustador na corrida. Mas o clima geral da equipe é de encorajamento, tendo evitado muitas das armadilhas potenciais dos novos regulamentos.

“Sim, é extremamente encorajador”, diz Komatsu. “Este novo regulamento é um desafio enorme, enorme para todos, como você pode ver no pitlane. Somos a menor equipe e então realmente impulsionamos o desenvolvimento no final do ano passado também.

Esteban OconHaas

Foto por: Equipe Haas F1

“A cada ano trabalhamos melhor como equipe, aprendemos com os erros dos anos anteriores. A maneira como você produz este carro, o VF-26, está longe de ser perfeito, mas tem características coerentes.

“Não creio que poderíamos ter imaginado um início de temporada melhor, mas agora o verdadeiro desafio é esta guerra de desenvolvimento. Mais uma vez, sendo a equipa mais pequena, estamos contra isso, mas desde que mantenhamos o nosso foco, continuemos a trabalhar juntos e tenhamos diálogos abertos e transparência, penso que podemos desenvolver o carro.”

A base sólida do carro 2026 ajuda a mitigar algumas das limitações incorporadas da Haas, incluindo a quantidade restrita de tempo de simulação do motorista. Também permite que a equipe de pista se concentre no maior diferencial de desempenho até o momento: como as equipes otimizam a implantação de suas unidades de potência.

“Quando colocamos o carro na pista, ainda há ajustes finos a serem feitos, mas não é como se no TL1 os pilotos estivessem dizendo que o carro está impossível de dirigir ou instável”, ressalta Komatsu. “Imagine se fosse assim, teria sido muito, muito difícil lidar com tudo para nós – características aerodinâmicas, configuração do lado da implantação e pneus.

“Esse não é o caso. Como o carro tem uma base sólida, podemos realmente nos concentrar naquilo que ainda estamos tentando recuperar, que é tirar o melhor proveito de nossa unidade de potência com nossa estratégia de implantação.”

“Na verdade, estamos lutando contra quatro fabricantes de unidades de potência, certo? Lutamos contra um Racing Bulls com um Red Bull-Ford [engine]um Audi e depois o Alpine de Pierre Gasly com o Mercedes. Quando estamos competindo contra esses caras, vemos claramente diferentes capacidades e estratégias de implantação, então tivemos que aprender isso muito, muito rapidamente.”

Oliver Bearman, Haas F1 Team, Arvid Lindblad, Racing Bulls

Foto por: Lintao Zhang / LAT Images via Getty Images

A unidade de potência da Ferrari claramente ainda não está no nível da Mercedes, mas parece ter sido um livro mais aberto para seus clientes em comparação com os Silver Arrows, talvez porque se sinta menos ameaçada por seus clientes do que a Mercedes pelo atual campeão mundial McLaren.

“Devo dizer que a Ferrari tem sido incrivelmente aberta e prestativa conosco em termos de estratégia de implantação e nos dando o máximo de informações que podem para nos ajudar”, disse Bearman. “Acho que é uma situação diferente que temos com a Ferrari em relação à McLaren e à Mercedes.”

Essa diferença de abordagem lisonjeou os resultados da Haas? Depois de um início difícil na Austrália com seu motor Mercedes, a Alpine fez grandes avanços e agora está muito mais perto de otimizar o que parece ser um carro inerentemente bom.

De acordo com a Komatsu, no entanto, as diferenças entre carros e unidades de potência continuarão a flutuar de circuito para circuito, de modo que a hierarquia em Miami, onde os carros consumirão menos energia, pode muito bem parecer muito diferente da realidade de Suzuka. É também o local do primeiro grande impulso de atualização para cima e para baixo na rede.

“Acho que depende muito do circuito”, diz ele. “Está tudo muito próximo entre nós, Alpine, Audi e Racing Bulls. Estamos muito, muito próximos. Então, acho que quem tem uma preparação melhor para cada fim de semana de corrida, quem começa a correr no FP1, pode oscilar entre o topo do pelotão intermediário e o final com muita, muita facilidade. Então, não acho que ninguém esteja à frente – incluindo nós.”