Avanço da maturidade de Max Verstappen comemorado por Johnny Herbert

Johnny Herbert acredita que Max Verstappen “amadureceu enormemente” no ano passado, algo que Herbert classificou como “maravilhoso” de ver.

Herbert apontou o que considerou um momento crítico, o Grande Prêmio de Abu Dhabi de 2025, para apoiar sua teoria, já que Verstappen resistiu a qualquer tentação de implantar táticas de resistência no que foi uma corrida decisiva para o título. Verstappen ainda tem seus momentos, diz Herbert, que destacou o incidente de Verstappen com George Russell em Barcelona, ​​embora veja um Max Verstappen muito mais maduro em sua forma atual.

Johnny Herbert: Max Verstappen ‘amadureceu enormemente’

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Herbert, no passado, atraiu a atenção por seus comentários sobre Verstappen. As críticas de Herbert ao estilo de condução de Verstappen, especialmente após o Grande Prêmio do México de 2024, provocaram a ira do pai de Max, Jos Verstappen.

Ex-comissário da FIA, Herbert, três vezes vencedor de Grandes Prêmios, desde então continuou a acompanhar o esporte como um especialista e, em uma recente aparição no podcast Stay on Track, falou muito bem do que considerou um avanço na maturidade de Verstappen durante 2025.

Foi uma temporada em que Verstappen recebeu elogios generalizados, ficando a apenas dois pontos do novo campeão mundial Lando Norris, apesar de em determinado momento estar a 104 pontos da liderança do campeonato.

Verstappen foi eleito o melhor piloto de 2025 pelos chefes de equipe e seus colegas pilotos.

Na decisão do título daquela temporada em Abu Dhabi, falou-se se Verstappen tentaria apoiar outros candidatos ao título – Norris e Oscar Piastri da McLaren – no pelotão por razões táticas. Ele não fez isso, em vez disso conseguiu uma impressionante oitava vitória na temporada, que, em última análise, não foi suficiente para conquistar o título.

“Max amadureceu no último ano? Eu diria que sim”, afirmou Herbert.

“Fiquei muito satisfeito. Houve toda a conversa sobre a última corrida em Abu Dhabi, sobre apoiar todo mundo e tentar ganhar o campeonato dessa forma, ele não chegou nem perto disso. Ele simplesmente saiu e tirou todo mundo da água, efetivamente.

“Foi maravilhoso ver.”

Herbert suspeita que Verstappen ter se tornado pai pode ter desempenhado um papel. Sua parceira de longa data, Kelly Piquet, deu à luz sua filha, Lily, em maio de 2025.

Ainda assim, Herbert sugeriu que Verstappen é capaz de momentos de fogo na pista, como visto no Grande Prêmio da Espanha de 2025, em sua colisão com George Russell.

Foi uma reunião pela qual Verstappen recebeu uma penalidade de 10 segundos e um incidente em que Verstappen admitiu que estava errado.

“Parece uma coisa de família, na verdade, com Max também entrando em vigor”, disse Herbert. “Para mim, parece um Max muito mais suave do que era antes.

“Mas então eu vou para a Espanha, e sua pequena conversa com George. Então ainda há elementos desse lado que ainda estão lá.

“Mas acho que, como um todo, ele amadureceu enormemente.”

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É claro que Verstappen continua a ser um concorrente temível na pista e, sem dúvida, atingiu o seu nível mais alto em 2025.

Seu comentário no final da temporada de que ele ainda estava na luta pelo título devido aos erros dos outros foi atraente, embora correto, na opinião do campeão mundial de 1996, Damon Hill.

“Quando ele disse que eu teria vencido este campeonato muito antes de qualquer outra pessoa, se eu tivesse a McLaren, eu meio que concordo com isso”, disse Hill a Herbert.

Verstappen tentará reconquistar sua coroa na F1 2026, quando uma nova era na Red Bull, ao lado da Ford na frente do motor, começar.

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