A única coisa que a Fórmula 1 pode aprender com os esportes americanos

A Fórmula 1 passou por um rápido desenvolvimento nos últimos anos, especialmente comercialmente. A base de fãs global cresceu significativamente, com a série alcançando novos públicos.

A percentagem de fãs mais jovens e femininas aumentou – também nas pistas, como reflectido nos números de público – e o mesmo se aplica ao apelo da F1 nos Estados Unidos.

Parte disto está ligado ao lado desportivo – embora isso tenha levantado questões de fãs obstinados sobre até que ponto a F1 deveria inclinar-se na sua expansão comercial – enquanto, por outro lado, foram tomadas medidas para abrir a série e atrair públicos em plataformas que são novas para a F1. A série Netflix Dirija para sobreviver e F1: O Filme são os exemplos mais significativos disso.

Tais medidas exigem uma visão comercial compartilhada por todo o paddock, mas é aqui que a F1 ainda vê espaço para melhorias.

Em entrevista exclusiva ao Motorsport.com, o CEO da F1, Stefano Domenicali, explica que o auge do automobilismo pode aprender muito com as ligas esportivas americanas, como a NFL e a NBA.

“O que precisamos tirar da discussão da equipe é, digamos, a discussão tática, onde eles sentem que têm uma vantagem. Há muitas coisas que nunca copiaremos dos esportes americanos, mas há um elemento que acredito que devemos aprender – porque nos EUA há reuniões de proprietários quando os proprietários falam sobre negócios”, disse Domenicali.

“Os negócios estão relacionados com quanto dinheiro vocês podem ganhar juntos e qual é a regulamentação certa que vocês podem ter para o melhor de seus interesses. Nesse aspecto, estamos no caminho certo, mas ainda não chegamos lá.

“Precisamos dar um passo como um sistema onde todos entendam que na pista você tem que lutar. Você pode roubar um engenheiro dos outros, ou dos pilotos. Mas quando vocês estão juntos e pensam com uma visão do esporte [in mind]você deve estar na mesma página.”

Assista: Entrevista exclusiva da Autosport com o CEO da F1 Stefano Domenicali

Domenicali sublinha que foram feitos progressos, pois as equipas sentiram o impacto comercial da Dirija para sobreviver e F1: O Filme eles mesmos, tanto em termos de alcance quanto de acordos de patrocínio.

“Não deveríamos ser diferentes quando falamos do crescimento do que estamos fazendo. É como aconteceu há alguns anos, quando no início, sem nomeá-los, algumas equipes não queriam fazer projetos comerciais como Netflix ou outras coisas que não quero lembrar.

“Mas não seja egoísta. Pense se existe um projeto que está causando um efeito grande e positivo para todos, vamos mergulhar nele. E o bom, digamos, foi uma compreensão incrível disso quando apresentei o filme. O filme foi um enorme sucesso para aumentar a conscientização do nosso esporte em lugares onde ninguém sabia sobre nós.”

Duas diferenças importantes com o modelo americano

A explicação de por que a realidade comercial é mais complexa no paddock da F1 do que na maioria dos esportes americanos é dupla. Primeiro, tem a ver com a estrutura de propriedade das equipas e com o facto de os dirigentes das equipas estarem geralmente envolvidos na maioria das discussões.

Eles – compreensivelmente dada a sua função – pensam principalmente no lado desportivo das coisas e não nos aspectos comerciais a que Domenicali se refere.

“O que estou dizendo é que os proprietários da Fórmula 1 são diferentes e diferenciados. Nos esportes americanos, há um cara que é dono de um time. E, portanto, se você se reunir com todos os proprietários da NFL, você terá uma pessoa e eles saberão que isso é problema deles”, disse o CEO da F1.

“Estamos numa espécie de situação – e digo isso com respeito, não me interpretem mal, não é uma crítica, mas é uma coisa factual – em que a grande maioria dos nossos chefes de equipe não são os donos. Então eles podem ter corretamente os seus interesses sobre um tema que às vezes não está relacionado com o que poderia ser bom para o negócio.

“Portanto, precisamos crescer juntos no entendimento de que quanto mais você está envolvido no nível empresarial, mais você precisa pensar e às vezes precisa tirar o limite do interesse da equipe.”

A maioria dos chefes de equipe de F1 não são proprietários

Foto por: Mark Sutton / Fórmula 1 via Getty Images

Além da propriedade, é uma questão de mentalidade, que, segundo Domenicali, pode ser melhor resumida pelo ditado “domingo da liga, segunda-feira de negócios”. No caminho certo, a batalha deve ser acirrada, mas longe dela o panorama geral deve ser considerado.

“É uma mentalidade. E não é fácil porque somos pilotos. Digo ‘nós’ porque venho disso também, então digo que somos pilotos. É uma questão de estar sempre do lado do desempenho. Isso é ótimo, mas há certos momentos em que precisamos ter uma visão.”

Na F1, entretanto, isso é complicado em várias frentes. Torna-se evidente não apenas em tópicos importantes, como a abertura para uma série da Netflix, mas também em assuntos menores, como um teste TPC – onde os concorrentes são rápidos em apontar para uma potencial vantagem competitiva.

Mais importante ainda, a F1 e a FIA devem sempre pesar os interesses comerciais em relação ao ADN do desporto, garantindo que não aliena mais fãs da velha guarda, ao mesmo tempo que continua a atrair uma base de fãs nova e mais jovem – algo que continua a ser um ato de equilíbrio crucial e que veio à tona este ano sob os novos regulamentos técnicos.