Por que o aumento da Aprilia no MotoGP não é acidental

Elogiar os executivos que lideram a Aprilia é a coisa mais fácil do mundo hoje. Muito mais difícil foi defendê-los há não muito tempo – no final de 2024, por exemplo – quando Maverick Vinales, o piloto mais bem colocado da equipe de Noale, terminou a temporada em nono lugar geral, enquanto praticamente amaldiçoava uma moto cujo desempenho, na sua opinião, mudava drasticamente de um circuito para outro.

Em momentos como esse, a tentação é entrar em pânico e destruir tudo estruturalmente, como fez a KTM. O fabricante austríaco ainda está a pagar o preço de uma mudança que agora parece apressada e carente de uma análise adequada.

Em contraste, o que a Aprilia está a viver hoje é o melhor momento desportivo da sua história, e isso não diminui em nada a série de títulos que conquistou há mais de uma década nas categorias mais pequenas do campeonato.

A marca italiana conquistou 10 dos 15 lugares no pódio disponíveis até agora nesta temporada, em comparação com os três da Ducati e os dois da KTM. Venceu quatro das cinco corridas realizadas até agora em 2026, com a vitória do fim de semana passado em Le Mans servindo como a expressão mais recente e clara da fórmula que levou o braço de corrida da Piaggio ao topo da pirâmide da MotoGP.

Não há segredo oculto por trás desse sucesso. É o resultado de uma filosofia de trabalho notavelmente semelhante à que elevou recentemente a Ducati – e, igualmente importante, de resiliência e perseverança.

Enquanto a KTM perdeu a paciência e passou de um frenesi de contratações para uma onda de demissões em menos de dois anos, a Aprilia suportou os momentos difíceis e agora está colhendo os frutos com óbvia satisfação. Essa satisfação aumenta ainda mais quando se considera que, de acordo com fontes de equipas rivais consultadas pelo Motorsport.com, a Aprilia é também o fabricante mais eficiente na grelha em relação ao seu investimento no MotoGP.

Massimo Rivola é o arquiteto do programa de MotoGP da Aprilia

Foto por: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Se há indivíduos que merecem crédito especial por moldar a ascensão da Aprilia, três nomes destacam-se dos restantes devido às suas posições e responsabilidades dentro da estrutura: Massimo Rivola, CEO da divisão de corridas e arquitecto do projecto MotoGP; Fabiano Sterlacchini, diretor técnico; e Marco de Luca, chefe de desenvolvimento.

Rivola chegou antes da temporada 2019 vindo da Ferrari, onde trabalhou em vários departamentos. De Luca o seguiu desde a Scuderia. A chegada do especialista italiano em aerodinâmica – e a confiança depositada nele e no grupo que o rodeia – ajuda a explicar porque é que a Aprilia opera há muito tempo na vanguarda da aerodinâmica, ao ponto de algumas das suas inovações, como o winglet sob o assento, se tornarem criadoras de tendências em todo o grid.

Os flashes de brilho vistos em 2022 – quando Aleix Espargaró conquistou a primeira vitória da Aprilia no MotoGP e permaneceu na disputa pelo título até à fase final do campeonato – não se sustentaram nas duas temporadas seguintes. No entanto, esse revés não desencadeou medidas drásticas. Em vez disso, a Aprilia manteve o rumo e fortaleceu a organização com outra contratação que injetaria ainda mais energia num grupo já profundamente empenhado e ambicioso.

“Temos que agradecer ao Fabiano por todo o trabalho que ele fez”, disse Rivola a um grupo de jornalistas em Le Mans que incluía o Motorsport.com. “Ele nos deu o que estávamos perdendo. Ele nos trouxe a mentalidade de uma verdadeira empresa de corridas quando se trata de lidar com problemas.”

E o que exatamente Rivola quer dizer com “mentalidade de corrida”? Tomada de decisão mais rápida – e tempos de reação mais curtos.

O Motorsport.com entende que o estilo de gestão de Sterlacchini difere consideravelmente daquele de Romano Albesiano, ex-diretor técnico da Aprilia que mais tarde se mudou para a Honda, e cujo papel foi finalmente preenchido pelo ex-engenheiro da KTM. Na verdade, o próprio Sterlacchini já foi abordado pela CDH, embora os dois lados nunca tenham chegado a um acordo por vários motivos.

Aprilia conquistou 10 dos 15 lugares no pódio disponíveis em 2026

Foto por: Aprilia Racing

A maioria dos membros do grupo de engenharia da Aprilia destaca a liberdade que ele lhes dá e o espaço que cria para propor soluções. Essa atmosfera alimenta o entusiasmo internamente e gera motivação adicional – um dos principais ingredientes por trás do sucesso da Aprilia.

Neste momento, com a melhor moto da grelha na sua garagem e a Ducati um pouco desestabilizada pela incerteza em torno da lesão de Marc Márquez – “Desejamos a Marc uma recuperação total porque queremos competir contra os melhores”, disse Rivola sobre o espanhol – o único perigo visível pode vir de dentro. Muito dependerá do que acontecer na pista entre Marco Bezzecchi e Jorge Martin.

Não só porque as tensões entre eles podem aumentar em futuros confrontos na pista, algo que agora parece quase inevitável, mas também porque o italiano pode eventualmente sentir que é injusto ter realizado a maior parte do trabalho de desenvolvimento numa máquina que agora se tornou a referência – apenas para o seu companheiro de equipa, que deverá partir em 2027, colher os benefícios.

Ainda assim, alguém como Rivola, endurecido por anos navegando nas águas infestadas de tubarões da Fórmula 1, quase certamente já antecipou o problema – e provavelmente elaborou uma estratégia para administrá-lo.