“Milagres não são possíveis” – Por que a Audi não encontrará uma solução rápida para o motor através da estrutura ADUO da F1

As corridas de Fórmula 1 em 2026 vêm carregadas de muitas incertezas, mas uma coisa é praticamente garantida: a visão dos dois Audis, bem qualificados, caindo mais rápido que John Lithgow no final do filme Suspense.

Os maus arranques são apenas um sintoma de um problema que afecta todos os aspectos do desempenho da unidade de potência da Audi, e a equipa reconheceu que não existe uma “solução” a curto prazo – apesar dos novos regulamentos incluírem um quadro de recuperação para os fabricantes que ficaram para trás. O primeiro limiar para avaliação no âmbito do regime ADUO (Oportunidades Adicionais de Desenvolvimento e Atualização) pode não chegar até Mônaco, no início de junho.

No Japão, para dar apenas um exemplo, Gabriel Bortoleto e Nico Hulkenberg qualificaram-se em oitavo e 13º, mas no final da primeira volta estavam em 13º e 19º. Entende-se que a unidade de potência da Audi possui um turbo compressor relativamente grande, onde a compensação por uma pressão de turbo mais alta é uma maior inércia – portanto, o impulso demora mais para chegar.

Além de contribuir para arranques lentos, isto também tem um impacto ao longo da volta porque impõe mais exigências à parte eléctrica do trem de força para fornecer o binário necessário enquanto o turbo está a funcionar. Dadas as limitações sobre a quantidade de energia que pode ser colhida e distribuída por volta, isto significa que o Audi PU é, na verdade, forçado a “gastar” parte desse montante cobrindo deficiências na produção do motor de combustão interna, o que o coloca em desvantagem em comparação com os rivais.

“Isto [Japan] foi um começo ruim”, disse Mattia Binotto, que adicionou funções de chefe de equipe ao seu portfólio no fim de semana passado, após a saída de Jonathan Wheatley.

“E não é a primeira vez, então certamente não é o nosso ponto forte. No momento, a razão pela qual isso não foi abordado até agora é porque não é uma coisa óbvia a ser corrigida.

“Mas por outro lado, sabemos que é uma prioridade para nós. Porque, mais uma vez, tivemos uma boa qualificação e não vale a pena ter boas posições de largada se estamos perdendo todas as posições na largada.”

Bortoleto perdeu cinco vagas na largada no Japão

Foto por: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images

O desafio para a Audi é que as oportunidades de mudança são limitadas, e não apenas porque as escolhas de design, como o tamanho do compressor, não são facilmente descartadas no meio da temporada, dada a forte integração entre chassi e motor. A estrutura ADUO da FIA oferece alguma liberdade para mudanças, mas em quantidades limitadas e dentro de um período de tempo restrito.

Os motores de combustão interna que estejam entre 2% e 4% abaixo do motor de referência, de acordo com a métrica de desempenho da FIA, podem fazer uma alteração específica imediatamente. Aqueles com mais de 4% recebem mais concessões, incluindo maior tempo de dinamômetro e mais flexibilidade sob o limite de custo.

Mas o ADUO não é uma oportunidade para uma solução rápida, e nem era essa a intenção. O desenvolvimento do motor é um processo mais longo do que o progresso no design de um carro, por isso o ADUO está estruturado para fornecer um pivô suave, evitando que vantagens e desvantagens competitivas sejam incorporadas de estação para estação.

Por esta razão, os pontos de avaliação foram definidos trimestralmente ao longo da temporada – originalmente a cada seis corridas, quando estavam programados 24 Grandes Prémios. Agora, dado o cancelamento dos GPs do Bahrein e da Arábia Saudita, o momento exato do primeiro ‘ponto de verificação’ está em discussão – poderia ser o GP de Miami, agora a quarta e não a sexta rodada, ou poderia ser Mônaco.

Os relatos desta semana de que a Ferrari já teve uma pausa no ADUO são, portanto, falaciosos.

Mattia Binotto também é o chefe da equipe Audi por enquanto

Foto por: Jakub Porzycki / NurPhoto via Getty Images

Mesmo quando as concessões são concedidas ao abrigo do ADUO, não podem necessariamente ser implementadas imediatamente.

“Os prazos de desenvolvimento do motor são muito longos”, explicou Binotto.

“Acreditamos que avaliamos que a maior parte da diferença que conseguimos para as equipes de ponta vem da unidade de potência, o que não é inesperado. Sabíamos que esse teria sido o maior desafio.”

“E temos um plano de recuperação. Mas o desenvolvimento de motores, especialmente quando se trata de alguns conceitos, pode demorar mais. Não é por acaso que definimos 2030 como nosso objetivo [for challenging for the world championship].

“Porque sabemos que vai demorar muito e acho que o que precisamos agora é ter paciência também.

“Somos muito ambiciosos e gostaríamos de ver as coisas resolvidas em algumas corridas, mas às vezes não é o caso.

“Então acho que precisamos entender exatamente onde estamos como equipe, quais são os planos. E também, seguir os planos. Porque milagres não são possíveis.

“Não estamos aqui para criar milagres. Não somos nós. Não podemos fazer isso. Mas estamos aqui para ter planos adequados para resolver e melhorar no futuro.

“E acho que isso também é possível.”