Preocupação com George Russell? Martin Brundle avisa que Kimi Antonelli não é o número dois
Apontado como favorito ao título da pré-temporada, Martin Brundle diz que George Russell deveria se preocupar, já que Kimi Antonelli não está apenas aceitando o segundo lugar na Mercedes.
A Mercedes participou da corrida de abertura da temporada, o Grande Prêmio da Austrália, considerada a equipe a ser batida na nova era PU dominada pela bateria da Fórmula 1.
George Russell enfrenta ameaça de Kimi Antonelli Mercedes após forte início
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Russell teve a medida de Antonelli durante todo o fim de semana, auxiliado pela enorme queda do italiano no TL3, que deixou a Mercedes lutando para consertar seu W17 a tempo da qualificação.
Eles saíram empatados em 1 a 2 naquele fim de semana, com Russell liderando o campeonato pela primeira vez em sua carreira.
Mas sete dias depois, as margens foram menores, já que Antonelli se tornou o mais jovem pole-sitter da história do esporte em Xangai e seguiu com uma tentativa madura de conquistar sua primeira vitória em um Grande Prêmio.
A diferença caiu para quatro pontos a favor de Russell.
Antonelli virou o livro de cabeça no Japão quando falhas de confiabilidade – primeiro configuração e depois um “bug” – colocaram o italiano à frente de Russell. Vencendo corridas consecutivas, o jovem de 19 anos não só se tornou o primeiro italiano a fazê-lo desde os anos 50, mas também o mais jovem a liderar o Campeonato de Pilotos.
Ele alcançou 72 pontos nos primeiros três finais de semana, colocando-o nove à frente de seu companheiro de equipe em uma Mercedes por 1-2.
As previsões da pré-temporada de que Russell seria o piloto número um da Mercedes foram silenciadas.
“Se eu fosse George”, disse Brundle, ex-piloto de F1, ao podcast The F1 Show da Sky, “ficaria mais preocupado depois de três corridas do que no início da temporada.
“George fez todas aquelas jardas difíceis na Williams e passou um ou dois anos a mais lá, vai para a Mercedes, no momento em que eles pararam de dominar e têm que tolerar tudo isso.
“Agora eles parecem ter um carro de campeonato e você diria que George está em vantagem e, de repente, ele está olhando para a garagem e pensando: ‘espere um minuto, isso está longe de ser certo. Ainda tenho que vencer esse adolescente’. E acho que ele realmente conseguiu.
“São tempos difíceis para George e ele tem que tratar Kimi Antonelli como se ele fosse Lewis Hamilton no auge e uma ameaça para o campeonato.”
Até Wolff minimizou as chances de título de Antonelli após a vitória no Grande Prêmio da China, inflexível que o jovem de 19 anos não estava pronto.
“Os erros vão acontecer. Ele é apenas uma criança, por isso é muito cedo para sequer pensar num campeonato”, insistiu o austríaco.
“Temos um bom carro que, nesta fase, é capaz de vencer… Mas, neste momento, é um carro que é capaz de vencer. Ambos têm oportunidades iguais, mas tanto tempo para falar em ganhar campeonatos.”
Brundle, no entanto, considera que a forma como Antonelli recuperou da enorme queda na Austrália para vencer na China oito dias depois, demonstra a sua credibilidade como candidato ao campeonato.
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“Quando ele bateu o carro em Melbourne e voltou direto, isso para mim foi uma das coisas mais reveladoras que você pode ver em um jovem piloto sobre se ele conseguiria voltar direto, e ele fez em Melbourne”, disse ele.
“Lembro-me de assistir ao nosso programa depois da China, quando o pai de Kimi e Toto estavam dizendo: ‘olha, esqueça as cruzadas de campeonato porque ele tem muito que aprender e cometerá erros’. E pensei que isso correspondia exatamente ao que eu estava pensando.
“George é o favorito porque haverá dias de chuva e reinicializações do safety car e todo tipo de coisa em que a experiência de George certamente terá efeito.
“Mas observando Kimi na qualificação, nas corridas, ele teve sorte no safety car no Japão, mas seu ritmo foi poderoso.”
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