Williams tem defendido há muito tempo a necessidade de conseguir que mais mulheres trabalhem na indústria. Claire Williams, vice-diretora da equipe de 2013 a 2020, é uma das duas únicas mulheres a liderar uma equipe de Fórmula 1, junto com Monisha Kaltenborn na Sauber.
Williams disse à Fórmula 1, externo que quando assumiu a equipe em 2013, “9% do meu quadro de funcionários eram mulheres, quando saí em 2020, 19,5% eram mulheres”.
Ela deu à ex-piloto Susie Wolff a oportunidade de dirigir o carro da Williams em 2014 em uma sessão de treinos livres, com Wolff sendo fundamental para ajudar mais mulheres a entrar no esporte.
Wolff é agora o diretor administrativo da F1 Academy, uma série exclusivamente feminina com corridas acontecendo em sete pistas de Fórmula 1 este ano.
“Passo muito tempo nas pistas de kart com meu filho e nunca vi tantas meninas correndo com o objetivo claro de chegar à F1 Academy e isso é muito encorajador”, disse Wolff à BBC Sport.
Sullivan falou sobre como a F1 Academy e a Williams também ajudaram a trazer mais “exposição e representação ao esporte como um todo”.
Ela cresceu com dois modelos femininos na indústria da engenharia, sua mãe e sua irmã, mas se sentiu um “um pouco isolada” quando começou a estudar engenharia.
“Você definitivamente percebe que geralmente é só você e mais uma mulher na sala, mas você rapidamente se acostuma com isso”, disse ela.
“Minha mãe e minha irmã me ensinaram rapidamente a me defender e a ter confiança, e essas duas coisas são grandes obstáculos quando você é uma engenheira mais jovem.
“Ainda é o começo, definitivamente ainda há muito crescimento que precisa acontecer, mas acho que especialmente a Williams deu os passos na direção certa”.
Com as maiores mudanças regulamentares da história nesta temporada, Sullivan e sua equipe têm estado especialmente ocupados.
“Os aerodinamicistas virão até você e dirão ‘achamos que isso será importante, achamos que precisamos desenvolver esta área do carro’ ou ‘precisamos desse tipo de ferramenta no túnel de vento para podermos tomar uma decisão’”, disse ela.
“Portanto, o último ano e meio mudou muito. Temos mudado muito rapidamente, mas tem sido muito emocionante.”
Drive to Survive pode ter sido o motivo de Sullivan entrar na F1, mas isso não significa que ela ainda assiste.
“Estou muito ocupada”, ela riu. “Agora que você está nisso, você fica tipo ‘ah, eu sei o que aconteceu lá’.
“Então, sim, eu não assisto. Na verdade, parei de assistir depois da segunda temporada.”
