Testes de pré-temporada da F1: Quem são os vencedores e os perdedores?

Charles Leclerc, da Ferrari, terminou o teste com a volta mais rápida de forma enfática – 0,811 segundos mais rápido que o próximo melhor tempo, estabelecido por Kimi Antonelli, da Mercedes.

Os tempos de destaque nos testes geralmente não são o lugar para avaliar a ordem competitiva, mas isso refletiu o quadro de uma maneira importante: Mercedes e Ferrari parecem estar entrando na nova temporada na melhor forma.

Andrea Stella, chefe da equipe campeã mundial McLaren, disse na noite de sexta-feira: “Este teste confirmou que Ferrari e Mercedes parecem ser as equipes a serem batidas. McLaren e Red Bull [are] provavelmente muito semelhantes, Ferrari e Mercedes um passo à frente.”

Esta imagem, uma impressão refletida por muitas outras figuras importantes ao longo do pit lane, vem menos dos tempos de volta principais – mesmo que eles tenham mostrado as equipes na ordem Ferrari, Mercedes, McLaren, Red Bull – do que das chamadas corridas de simulação de corrida.

Como as equipes abastecem seus carros com combustível e percorrem uma distância de Grande Prêmio, elas têm muito menos variáveis ​​para turvar o cenário do que voltas únicas.

Na noite de sexta-feira, Leclerc fez a melhor simulação de corrida da semana, um pouco mais rápido que Max Verstappen, da Red Bull, e Oscar Piastri, da McLaren, no dia anterior, quando marcaram mais ou menos exatamente o mesmo tempo.

A Mercedes não fez nenhuma simulação de corrida na segunda semana, apenas na primeira, quando as condições da pista estavam até um segundo mais lentas.

Antonelli estabeleceu confortavelmente a simulação de corrida mais rápida da primeira semana – muito mais rápido que Piastri, que corria ao mesmo tempo.

E seu companheiro de equipe, George Russell – o favorito dos apostadores no campeonato da pré-temporada – também foi impressionantemente rápido ao correr em condições mais quentes e lentas no início do dia.

Esta não é uma ciência exata, mas a acumulação de dados é o que levou à conclusão a que Stella e muitos outros chegaram.

Uma complicação foi que a McLaren não estava executando as especificações mais recentes do motor Mercedes, que a Mercedes estava testando, então podemos esperar uma melhoria quando mudarem na Austrália para as especificações mais recentes.

Outra é que o novo motor da Red Bull, segundo Russell, tem o melhor aproveitamento de energia, o que é uma faceta muito importante nesta temporada.

A maior preocupação da Mercedes é a confiabilidade. Isso atingiu Antonelli muito mais do que Russell, mas provavelmente é justo dizer que a Mercedes sofreu mais problemas do que seus principais rivais, embora o novo recruta da Red Bull, Isack Hadjar, tenha perdido uma boa parte de sua corrida devido a problemas de um tipo ou de outro.