Em 23 de abril de 2006, Michael Schumacher segurou Fernando Alonso para a vitória no Grande Prêmio de San Marino, espelhando a corrida anterior da Fórmula 1 em Imola.
Em 2005, Alonso venceu por 0,215s sobre o ressurgente Schumacher, que largou de 13º no grid; o espanhol resistiu à intensa pressão da Ferrari nas últimas 12 voltas.
Desta vez, Schumacher estava na pole – batendo o recorde de todos os tempos de Ayrton Senna – com Alonso em quinto. O piloto da Renault ultrapassou Rubens Barrichello, da Honda, perto de Tamburello na largada, depois ultrapassou facilmente Felipe Massa, da Ferrari, e Jenson Button, da Honda, na primeira rodada de pitstops, aproveitando ao máximo uma carga maior de combustível em sua primeira passagem.
Quando voltou do pit stop na volta 26, Alonso estava 11 segundos atrás de Schumacher. O atual campeão levou apenas oito voltas para alcançar o mais velho.
Mas o sete vezes vencedor do título simplesmente não cometeu erros nas 28 voltas restantes, e Alonso não conseguiu encontrar uma maneira de passar na pista. O segundo pitstop de Schumacher foi meio segundo mais lento, mas sua volta foi significativamente mais rápida, permitindo-lhe manter a vantagem.
Michael Schumacher, Ferrari 248 F1, Fernando Alonso, Renault R26
Foto por: Rainer Schlegelmilch / Getty Images
“Acho que o Renault foi o carro mais rápido, mas na verdade, essa aparência provavelmente foi exagerada pelo fato de Schumacher ter tido um período intermediário tão terrível”, ponderou o diretor executivo de engenharia da Renault, Pat Symonds, após a corrida.
“Com o Fernando preso atrás dele, ficamos com muito poucas opções para tentar capitalizar a nossa vantagem de desempenho, pois acreditamos que a nossa volta planeada para a segunda paragem foi, ao contrário do que os números na televisão pareciam indicar, muito próxima da dele.
“Chegamos cedo porque correr mais tempo provavelmente não valeria a pena para nós, já que os pneus da Ferrari pareciam muito rápidos no início de um stint. Então tentamos dar a Fernando uma volta com ar puro para vencer Michael nos boxes e não funcionou muito bem, mas como diz a frase, ‘nada se aventurou, nada ganhou’. E neste caso, nada perdeu também.”
Um erro de Alonso na chicane de Villeneuve, na volta 59, acabou por encerrar o duelo de tirar o fôlego.
“O momento chave foi permanecer à frente após o segundo pitstop”, comentou Schumacher. “Como vimos no ano passado, ultrapassar nesta pista é quase impossível, a menos que o piloto da frente cometa um erro. Com todos os meus anos de experiência, eu sabia que o que queria fazer era manter Alonso atrás de mim, mas no meu ritmo, sem forçar a fundo, e foi isso que fiz.”
Michael Schumacher, Ferrari, Fernando Alonso, Renault
Foto por: Vladimir Rys / Bongarts / Getty Images
“Em um circuito normal poderíamos ter vencido, mas aqui é Ímola, onde as ultrapassagens são quase impossíveis”, acrescentou Alonso. “Pude ver que fui muito mais rápido que Michael no segundo trecho e estava apenas tentando pressioná-lo, esperando que ele cometesse um erro. Não planejamos fazer nossa segunda parada quando o fizemos – paramos cedo para tentar ultrapassá-lo, mas não funcionou. Então, fiquei no turbilhão e nas últimas cinco voltas, coloquei todas as rotações no motor e tentei ultrapassar. Mas a Ferrari foi muito mais rápida novamente no final, e isso não aconteceu.
“Olhando para o campeonato, porém, isso é perfeito. Meus rivais mais próximos no início do fim de semana foram Fisichella e Raikkonen, e consegui pontos de ambos.”
Embora a declaração de Alonso estivesse correta, em retrospectiva não foi perspicaz, especialmente com a Ferrari claramente mais competitiva do que em 2005.
No início do fim de semana, o piloto da Renault liderou a classificação com 28 pontos, contra 14 do companheiro de equipe da Renault, Giancarlo Fisichella, e do piloto da McLaren, Kimi Raikkonen, com Schumacher e Button com 11. Ele, portanto, deixou Imola com uma vantagem ligeiramente maior, tendo somado 36 pontos contra 21 de Schumacher.
Mas o alemão provaria ser o seu verdadeiro rival pelo título, vencendo mais corridas durante o resto da temporada, embora Alonso tenha eventualmente vencido.
Fernando Alonso, Renault
Foto por: Paul-Henri Cahier / Getty Images
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