Yuki Tsunoda merece retornar às corridas em tempo integral, diz Laurent Mekies

Yuki Tsunoda merece “outra oportunidade” de correr em tempo integral depois de perder sua vaga na Fórmula 1 no final do ano passado, disse o chefe da Red Bull, Laurent Mekies.

A equipe austríaca rebaixou Tsunoda a piloto reserva depois de uma campanha muito ruim em 2025, onde marcou apenas 30 pontos em 22 Grandes Prêmios pela Red Bull, deixando-o em 17º no campeonato.

Isso foi comparado ao segundo lugar do companheiro de equipe Max Verstappen, então Tsunoda foi substituído por Isack Hadjar, que impressionou em sua temporada de estreia pela equipe irmã Racing Bulls com um pódio em Zandvoort.

Mas Mekies acha que Tsunoda ainda mostrou o suficiente para garantir uma vaga em tempo integral em algum lugar, tendo pilotado na Racing Bulls por quatro anos antes de sua mudança para a Red Bull.

“Yuki está fazendo um ótimo trabalho conosco, não apenas como piloto reserva, mas também como piloto de simulador”, disse Mekies ao podcast Beyond the Grid.

“É ótimo ter alguém com uma experiência tão profunda e recente no carro que pode nos ajudar nos bastidores. É claro que desejamos para ele que haja uma oportunidade que chegue logo, porque os pilotos de corrida foram feitos para correr. E é isso que desejamos para Yuki.

Laurent Mekies, diretor da equipe Red Bull Racing

Foto por: Mark Sutton / Fórmula 1 via Getty Images

“Estamos conscientes de que não fomos tão fortes quanto gostaríamos no passado em termos de desempenho do segundo carro na Red Bull Racing e é algo que estamos aprendendo, estamos tentando melhorar dia após dia.

“É justo dizer que Yuki mostrou uma velocidade significativa no passado e desejamos para ele que outra oportunidade surja no caminho.”

Mas é improvável que essa segunda chance chegue à Red Bull porque Hadjar se mostrou promissor durante seus três Grandes Prêmios ao lado de Verstappen até agora, apesar de um problemático RB22.

O destaque é, sem dúvida, a qualificação em terceiro na sua estreia em Melbourne, enquanto também marcou pontos na China e superou o seu companheiro de equipa campeão mundial em Suzuka – algo que Tsunoda nunca conseguiu.

“Isack está em uma ótima posição agora”, disse Mekies antes do Grande Prêmio do Japão. “Ele fez, eu acho, tudo o que poderia ter feito para maximizar sua integração com a equipe.

“Ele se mudou para Londres no início de janeiro. Ele está na fábrica dia sim, dia não. Ele passa o máximo de tempo que pode no simulador, tentando entender todas as peças de engenharia do carro. Ele tem se mostrado tão interessado quanto possível.

Isack Hadjar, Red Bull Racing

Foto por: Lars Baron / LAT Images via Getty Images

“Acho que ele até voou de volta entre os dois testes do Bahrein só para testar mais coisas nos simuladores e voltou para o Bahrein. Então, agradeço a ele pelo nível de comprometimento.

“Mas a verdade é que ele não está se esforçando, é isso que ele adora fazer, há muito tempo que ele vive, sonha com esse momento e, para ele, é o sonho dele.

“Nosso sonho é poder gastar tempo e energia no simulador ou com o engenheiro. Então ele tem feito isso com muita intensidade. Acho que as duas primeiras corridas mostram que já está mostrando os resultados certos.

“Ele conseguiu mostrar a velocidade certa desde o início. Tenho a certeza que se lembrará da sua primeira qualificação connosco com um P3 em Melbourne, e é uma longa temporada com altos e baixos.

“Acreditamos que os pilotos dão passos e esperamos passos de Isack este ano e achamos que ele tem todos os talentos certos e a abordagem certa para poder dar esses passos.”