Por que Wolff e Horner estão interessados nas ações da Alpine F1

A participação de 24% que a Otro Capital detém na equipe de Fórmula 1 da Alpine continua muito cobiçada no paddock. Já havia surgido que o ex-chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, estava interessado, algo que o conselheiro executivo da Alpine, Flavio Briatore, certamente também não tentou esconder. Durante o lançamento da equipe em janeiro, ele confirmou publicamente o interesse de Horner.

Perto da abertura da temporada em Melbourne, no entanto, surgiu outro candidato. Conforme relatado pela primeira vez por The TelégrafoO chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, parece ter entrado na corrida. Briatore já havia enfatizado que havia vários interessados além do consórcio ligados a Horner, mas não mencionou nomes – e, portanto, não se referiu explicitamente à Mercedes.

Procurada pela Autosport, a Alpine ainda não quis comentar nomes específicos, mas confirmou mais uma vez que vários interessados estão interessados e que o processo ainda está em andamento.

“A equipe é regularmente abordada e contatada por diversas partes e potenciais investidores”, disse um porta-voz da equipe.

“Não comentamos quaisquer nomes ou indivíduos específicos em questão. Quaisquer discussões não são da responsabilidade da equipe, mas sim entre as partes interessadas atuais e as partes que expressam interesse. O foco principal da equipe é a tarefa imediata que é o início da temporada de corridas e a recuperação sustentada do desempenho na pista.”

A Mercedes não negou o interesse de Wolff nas ações da Alpine e, em vez disso, confirmou que está sempre atenta às oportunidades estratégicas: “A Mercedes é um parceiro estratégico fundamental da Alpine e estamos sendo mantidos informados sobre os últimos desenvolvimentos”.

Pierre Gasly, Alpino

Foto por: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images

Por que a aposta Alpine é tão atraente para ambos

Embora a história tenha sido rapidamente ligada aos olhos do público a outro capítulo da rivalidade entre Horner e Wolff, na realidade vai além disso – e trata principalmente de interesses estratégicos.

Para Horner, a participação na Otro poderia oferecer uma forma adequada de retornar à F1. O britânico já ganhou tudo como chefe de equipa e CEO da Red Bull Racing e já deu a entender várias vezes que só consideraria regressar ao auge do automobilismo num “papel mais sénior” – sendo a aquisição de ações parte dessa ambição.

Da perspectiva da Mercedes, o interesse também vai muito além de simplesmente Horner versus Wolff. Para começar, a Alpine é uma equipa cliente da Mercedes High Performance Powertrains este ano, com o negócio a decorrer até ao final de 2030, tornando a relação mais próxima do que antes. Depois de desmontar seu próprio projeto de motor de F1 em Viry, a equipe francesa agora usa motores e caixas de câmbio da Mercedes.

O que acontece com as ações dessa equipe de clientes é, portanto, um desenvolvimento interessante para a Mercedes – pois diz respeito diretamente com quem ela trabalhará. Decisões estratégicas como estas vão além das instalações da F1 em Brackley e Brixworth e estão relacionadas com a direção estratégica mais ampla do grupo Mercedes como um todo.

Além do apelo comercial da F1 e, portanto, de qualquer pacote de ações disponível – com o efeito dos novos regulamentos ainda sendo um ponto de interrogação fundamental – há também um elemento esportivo na história.

No ano passado, o CEO da McLaren, Zak Brown, expressou preocupações sobre certas estruturas de propriedade na F1. Embora seus comentários fossem especificamente sobre a Red Bull e sua propriedade da equipe irmã Racing Bulls, a aquisição de ações da Alpine também envolveria uma forma de propriedade parcial. Poderia fortalecer ainda mais a sinergia entre ambas as partes, razão pela qual outras equipas de F1 também estão a acompanhar de perto os desenvolvimentos.

Uma diferença crucial, no entanto, é que o Grupo Renault – independentemente de quem eventualmente adquira as ações da Otro Capital – ainda manteria uma confortável participação de controle na equipe de F1, com 76% das ações.