Por que o primeiro teste de F1 de 2026 está realmente sendo realizado em segredo

O cérebro humano está programado para receber mudanças e circunstâncias inesperadas com uma resposta ao stress: as amígdalas, árbitros bioquímicos do instinto de lutar ou fugir, sinalizam a mudança como uma ameaça.

Esta é apenas uma explicação profunda para a orgia de negatividade que cercou os regulamentos da Fórmula 1 de 2026 e sua introdução, desde pilotos que odiaram suas primeiras experiências com os carros de 2026 em corridas simuladas até a confusão sobre o primeiro teste realizado a portas fechadas.

Este último desenvolvimento irritou naturalmente alguns membros da comunidade de fãs, uma resposta compreensível, dado que na era da mídia social, todas as facetas da atividade dentro da F1 estão abertas à transmissão. Também suscitou muitos murmúrios dentro dos meios de comunicação social, e um grande número de “artigos de reflexão” solipsistas que atribuem esta decisão a um medo predominante de constrangimento caso algo corra mal no caminho certo enquanto os grandes cruzados pela verdade e pela justiça estiverem presentes.

Mas o que esta perspectiva não leva em conta é que a F1 é tanto um negócio como uma vertente do automobilismo. Ao gerir a transição para um novo conjunto de regulamentos, o foco está em garantir que os fundamentos operacionais estão a funcionar. Indubitavelmente, quererá evitar publicidade negativa, mas a crença permanente de que o teste está a ser realizado à porta fechada apenas para evitar um desastre de relações públicas é o produto de passar demasiado tempo no aquário dos meios de comunicação social.

A mensagem oficial apresenta um elemento de reviravolta, na medida em que a primeira sessão de cinco dias em Barcelona está a ser enquadrada como uma extorsão e não como um teste, o que poderia facilmente ser interpretado como uma peça de prestidigitação linguística transparente e pouco convincente. Certamente há um argumento para dizer que um shakedown é algo que se poderia realizar num dia, como aconteceu no passado (embora, para cumprir os regulamentos modernos de testes, teria de ser tratado como um “dia de filmagem”). E várias equipes já completaram corridas em pista, o que de outra forma seria qualificado como shakedowns.

Mas se há um denominador comum no feedback das equipes que já operaram suas máquinas de 2026, é que elas gostariam de ter realizado mais corridas. A maioria não conseguiu chegar perto do limite de 200 km e o clima desfavorável tem sido o principal culpado por manter os carros na garagem, e não por falhas técnicas inesperadas.

Lewis Hamilton, Ferrari SF-26

Foto: Federico Basile | Foto AG

É verdade que os testes de pré-temporada em 2014, quando a fórmula híbrida foi introduzida, geraram muita intriga – e, na verdade, constrangimento para alguns concorrentes. Mas essas circunstâncias eram diferentes: a tecnologia híbrida era na sua maioria nova e um fornecedor de motores (Renault) estava visivelmente mal preparado.

Agora, embora o equilíbrio da implantação tenha mudado e os motores sejam novos, grande parte da tecnologia já foi comprovada – e o MGU-H, o mais problemático dos elementos híbridos introduzidos em 2014, desapareceu.

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E, no entanto, ainda há muitas novidades em todo o pacote automóvel, apresentando um emaranhado rumsfeldiano de incógnitas conhecidas – e, sem dúvida, algumas incógnitas desconhecidas também. Existem vários modos de carro e motor que exigem novos sistemas eletrônicos e mecânicos, como a aerodinâmica ativa. Tudo isto tem de ser comprovado, do ponto de vista operacional e de fiabilidade, através da execução na pista.

É possível que as novas unidades de potência encontrem problemas de confiabilidade que não se manifestaram durante os testes dinâmicos. Da mesma forma, os novos sensores de fluxo de combustível precisam de ser comprovados no ambiente hostil da condução em pista, uma vez que os seus componentes internos e a cablagem tiveram de ser mais completamente vedados contra o combustível – sustentável, a nova gasolina pode ser, mas não gostaria que a sua parte eléctrica tomasse banho nela.

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Outra área que as equipes e a FIA examinarão de perto é como as características de recuperação e implantação elétrica se correlacionam com as simulações. Como disse o diretor de monopostos da FIA, Nikolas Tombazis, esta semana no Autosport Business Exchange em Londres, há “bastante flexibilidade” para ajustar a distribuição de energia, e dados reais são necessários para fornecer uma orientação sobre que tipo de ajustes devem ser feitos.

Os pilotos também estarão se acostumando com uma nova maneira de abordar as curvas, e não apenas porque os carros e pneus são fisicamente mais estreitos: a eliminação do MGU-H do pacote da unidade de potência significa mais trabalho para o (agora mais potente) MGU-K, portanto, mais levantamento e desaceleração e marchas mais baixas nas curvas. Eles terão avaliado isso em simulação, mas deverão desenvolver uma memória muscular para isso na pista.

George Russell, Mercedes W17

Foto: Mercedes AMG

Além de provar os mecanismos operacionais e de gatilho, as equipes vão querer aprender mais sobre os efeitos de segunda ordem que a aerodinâmica ativa terá no comportamento e equilíbrio do carro durante a transição entre ‘ligado’ e ‘desligado’. Embora seja improvável que estas consequências sejam tão dramáticas e problemáticas como o boto que se manifestou inesperadamente durante o primeiro teste dos carros de efeito solo em 2022 – aquela temporada foi uma lição sobre os limites da tecnologia de simulação.

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O primeiro teste do ano é naturalmente um foco de entusiasmo, talvez ainda mais dada a natureza generalizada das mudanças no pacote técnico. Conclui-se, portanto, que os fãs e a mídia querem ver a aparência e o som dos carros.

Mas enquanto numa temporada convencional as primeiras sessões em pista podem começar a dar alguma indicação do desempenho e de qual poderá ser a hierarquia, o shakedown de Barcelona esta semana é diferente. Grande parte da corrida será do tipo verificar-nada cai. E como as equipes só podem correr em três dos cinco dias, é perfeitamente possível que em pelo menos um desses dias nenhum carro possa circular.

Além do clima, as prioridades de desenvolvimento ditarão quando as equipes chegarão e quando partirão. A McLaren, por exemplo, quer trazer um design o mais maduro possível e depois dedicar os testes e as primeiras corridas à compreensão do seu carro antes de se comprometer com grandes desenvolvimentos. Por esse motivo, a versão final foi adiada para o último minuto e não será executada até terça-feira, no mínimo. A Alpine, por sua vez, já tem um plano de atualização para o início da temporada e planeja entrar na pista na segunda-feira.

A probabilidade é que para os espectadores seria ainda mais aborrecido do que os testes normalmente são (não que isso tenha impedido os proprietários do circuito de Barcelona de venderem bilhetes no passado, ou de estabelecerem um padrão muito baixo para a acreditação dos meios de comunicação social e depois cobrarem aos ansiosos candidatos um braço e uma perna pelo wifi). A maioria das equipes não se concentrará no desempenho até os dois testes de três dias no Bahrein; aqui eles estarão apenas trabalhando na maior parte do tempo, tendo examinado a previsão do tempo para determinar quais três dos cinco dias serão menos abaixo do ideal. A chuva e as temperaturas quase na casa dos adolescentes significam que nenhuma equipe correrá do amanhecer ao anoitecer.

Seria, portanto, uma perda de tempo incluir sutilezas como cobertura televisiva 24 horas por dia, cronometragem ao vivo e perguntas e respostas programadas dos motoristas após a sessão. Uma pequena unidade de TV da F1 estará presente para fornecer as habituais entrevistas com pilotos e outros membros da equipe, e as equipes concordaram com uma estrutura de que tipo de imagens compartilhar. É básico em comparação com o que aconteceu antes, mas será esta realmente uma conspiração de silêncio por parte de um grupo de partes interessadas desesperadas para controlar a mensagem?

Não, porque a notícia sempre será divulgada. Mas certamente serve a função de gerir expectativas. Os carros passarão muito tempo nas garagens e a natureza abomina o vácuo – se o shakedown de Barcelona fosse totalmente televisionado, haveria vastas áreas de ar morto para as emissoras e comentadores de texto em directo preencherem, com toda a tagarelice e especulação desinformada que isso implicaria. É melhor para todos que fiquem em casa e comentem sobre ver a tinta secar.

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