Perguntas e respostas sobre F1: A McLaren conseguirá competir ou será a melhor das demais?

Parecia um fim de semana bastante preocupante para a McLaren estar tão longe do ritmo depois de ser o melhor carro dos últimos anos. É realista esperar que eles possam competir este ano ou ser o melhor dos demais, como Lando Norris foi em Melbourne, é o melhor que serão capazes de fazer? – Tom

A McLaren mais rápida da Austrália qualificou-se mais de 0,8 segundos mais lento que o tempo da pole de George Russell, e Norris terminou a corrida 51 segundos atrás de Russell.

A McLaren – campeã mundial nos últimos dois anos – admitiu que seu carro não estava no mesmo nível do Mercedes. Como disse o chefe da equipe, Andrea Stella: “Quando olhamos para as sobreposições do GPS, vemos que a Mercedes é mais rápida em algumas curvas”.

Mas a grande maioria do défice da McLaren deveu-se à utilização da unidade de potência e do sistema de recuperação de energia.

É claro que a equipa de trabalho tem mais conhecimento sobre como tirar o máximo partido do motor, e é igualmente claro que, com sistemas de software tão complexos, mais informação e conhecimento se traduzem numa vantagem significativa no caminho certo.

Em Melbourne, os carros da Mercedes foram capazes de empregar uma quantidade significativamente maior de energia no longo percurso, da Curva Seis à Curva Nove, onde grande parte do tempo da volta foi perdida pela McLaren.

As regras da F1 determinam que os fabricantes devem fornecer motores exatamente com as mesmas especificações para todas as suas equipes – fábrica ou cliente. No entanto, eles não dizem que precisam compartilhar todas as informações sobre como explorá-los plenamente.

Após a corrida, Stella quase expressou frustração com a falta de informações que a McLaren recebeu da Mercedes e de sua empresa de motores HPP.

“Continuamos um pouco intrigados com a diferença que vemos nos dados entre a velocidade do nosso carro e a velocidade de outros carros que usam a mesma unidade de potência”, disse Stella.

“A discussão com a HPP sobre ter mais informações já dura semanas porque, mesmo nos testes, estávamos indo para a pista, rodando o carro, olhando os dados, ‘ah, é isso que temos’, bom, agora reagimos ao que temos.

“Não é assim que você trabalha na Fórmula 1. Na F1, o que acontece na pista, você simula [beforehand]. Você sabe o que está acontecendo. Você sabe o que está programando. Você sabe como o carro vai se comportar.

“Você também tem seus planos de como evoluí-lo, que já descobriu antes, porque sabe o que espera do carro.

“Esta é a primeira vez desde que somos uma equipe cliente que sentimos que estamos em desvantagem, mesmo quando se trata da capacidade de prever como o carro se comportará e de antecipar como podemos melhorá-lo”.

O argumento da Mercedes seria que, como cliente, a McLaren não pode esperar um relacionamento tão próximo com o departamento de motores quanto a equipe de fábrica.

A McLaren provavelmente diria que aceita isso, mas sente que deveria estar muito mais bem informada do que está.

Acredita-se que o carro da McLaren esteja um pouco acima do peso, então há tempo de volta a ser ganho lá – mesmo sem atualizações aerodinâmicas, que estão em andamento.

Em teoria, o conhecimento de como explorar o motor virá.

As principais questões são quanto tempo levará para aprendê-lo e se começar com conhecimento extra é uma vantagem que continua sendo oferecida.

Os sistemas dos carros continuam aprendendo e melhorando. Ainda não se sabe se este é um círculo virtuoso que nunca para, ou se a Mercedes alcançará retornos decrescentes e a McLaren poderá alcançá-lo.