Mercedes ainda não entendeu o problema que quase arruinou a qualificação de Russell

A qualificação na China não foi nada tranquila para George Russell, depois que ele sofreu uma quebra na asa dianteira no Q2 e depois parou brevemente na pista na Curva 5 durante o Q3. Russell havia vencido a corrida de velocidade anterior partindo da pole position, mas parecia muito menos seguro durante o que provou ser uma sessão de qualificação difícil.

A Mercedes diz que ainda está investigando a causa do problema que fez com que o carro de Russell entrasse no modo anti-stall logo após sair da garagem, parasse na pista e permanecesse preso na primeira marcha depois de dar partida novamente. Com o tempo passando, a equipe teve que recorrer à estratégia consagrada do departamento de TI de desligar e ligar o carro novamente: executar várias configurações padrão, trocar o volante e efetuar uma reinicialização.

Quando o carro foi ligado novamente, ele ainda estava preso na primeira marcha, mas outra reinicialização permitiu que ele caísse em ponto morto e engatasse normalmente novamente. Russell saiu da garagem com pouco mais de dois minutos no cronômetro e conseguiu colocar sua Mercedes em segundo no grid, 0,222s atrás do companheiro de equipe Kimi Antonelli.

“Foi uma sessão maluca desde o final do Q2”, disse Russell.

“A asa dianteira quebrou e a equipe não tinha certeza se ela havia quebrado ou não. Eu estava bastante convencido de que sim, e houve um pouco de estresse em torno disso e da troca da asa dianteira.

“E então, assim que entrei na pista, percebi que algo não estava certo, parando na pista, tentando reiniciar o carro.

“E então, obviamente, chegamos à pista com segundos de sobra. Estou muito, muito feliz por estar sentado aqui agora, porque eu poderia facilmente ter caído no P10 sem ter tempo no tabuleiro.”

George Russell admitiu que teve sorte de estar na primeira fila ao lado do companheiro de equipe Antonelli

Foto por: Dom Gibbons / Fórmula 1 via Getty Images

A saída tardia de Russell da garagem significou que ele tinha apenas a volta final para se preparar para a volta cronometrada.

“Foi o melhor que eu poderia ter conseguido, mas não tive bateria para começar a volta e meus pneus estavam frios”, explicou ele.

“Mas estou muito grato por estar sentado aqui agora. Foi mais uma questão de conseguir um tempo no conselho.

“Eu sabia que Kimi estava muito forte e que as coisas estavam longe de ser otimizadas para mim. Então foi mais uma questão de fazer o carro cruzar a linha e ter certeza de que estou largando em uma posição sensata.”

“O P2 foi muito melhor do que eu esperava quando comecei a volta sem bateria e sem temperatura dos pneus – esperava estar mais abaixo na classificação.

“Então, como eu disse, estou muito feliz por estar aqui.”