McLaren tem diferença de desempenho de 0,5-1s para se aproximar da Mercedes após GP da Austrália de F1

O chefe da McLaren, Andrea Stella, admitiu que levará tempo para alcançar a Mercedes na campanha de Fórmula 1 de 2026, com a diferença de até um segundo por volta após o Grande Prêmio da Austrália.

George Russell liderou o Silver Arrows por 1-2 na abertura da temporada em Melbourne, depois de derrotar seu companheiro de equipe Kimi Antonelli e conquistar a pole, estando pelo menos 0,7s à frente dos outros 10 times.

A Mercedes, portanto, reforçou a marca de favorita conquistada durante os testes, embora a Ferrari tenha feito o possível para desafiar no domingo, com Charles Leclerc lutando contra Russell pela liderança.

A Scuderia terminou em terceiro e quarto, mas 35,5s atrás, em quinto, estava Lando Norris, da McLaren, cujo companheiro de equipe Oscar Piastri caiu na volta de reconhecimento.

Uma diferença tão grande é motivo de preocupação para os atuais campeões, especialmente quando também usa um motor Mercedes, embora à frente de Melbourne Stella tenha previsto um início difícil para 2026.

“A diferença de hoje foi, no mínimo, semelhante à que vimos ontem na qualificação”, disse Stella, enquanto Piastri e Norris se qualificaram respectivamente em quinto e sexto lugar, com uma diferença de 0,862s e 0,957s para Russell.

Andrea Stella, McLaren

Foto por: Mark Sutton / Fórmula 1 via Getty Images

“Há desempenho que precisa vir de duas áreas principais: uma é a exploração da unidade de potência e a outra é ter mais aderência nas curvas.

“Ainda assim, continuamos um pouco intrigados com a diferença que vemos nos dados entre a velocidade do nosso carro e a velocidade de outros carros que utilizam a mesma unidade de potência. Isto indica claramente que deveríamos fazer um trabalho melhor na compreensão de como utilizar a unidade de potência com as complexidades que vieram com os regulamentos de 2026.

“Então, definitivamente temos trabalho a fazer e, ao mesmo tempo, quando olhamos para as sobreposições de GPS, vemos que a Mercedes é mais rápida em algumas curvas. Portanto, como eu disse, temos objetivos e prioridades claros.

“Precisamos encontrar uma maneira de extrair mais da unidade de potência e, por outro lado, desenvolver o carro. Isso levará algumas corridas para vermos algumas atualizações importantes.”

“Portanto, acho que nessas poucas corridas iniciais teremos que ter certeza de extrair a maior parte do carro em sua configuração atual. Mas definitivamente temos trabalho pela frente e a diferença no momento parece estar na faixa entre meio segundo e um segundo.”

Seus pensamentos foram ecoados pelo campeão mundial de 2025, Norris, que frustrou a pressão final de Max Verstappen, da Red Bull, com essas duas equipes aparentemente em uma batalha pelo terceiro lugar na hierarquia.

Lando Norris, McLaren

Foto por: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images

“Apenas em ritmo puro, estávamos 50 segundos atrás? Não”, disse Norris. “Se eu tivesse uma corrida limpa como George e não tivesse que lutar tanto, seria melhor para nós, mas tínhamos que [fight on track].

“Então, não acho que seja terrível, mas acabamos com os pneus depois de três voltas. Temos problemas de granulação dianteira como sempre tivemos e isso não muda de um carro para outro.”

“Temos muito que tentar descobrir. O bom é que temos uma grande diferença para os carros de trás – problema semelhante ao da Red Bull – o ruim é que temos uma grande diferença para os carros da frente.”

“Hoje foi, eu acho, mais um entendimento de que não estamos nem perto de onde precisamos estar com o carro e precisamos melhorar isso.”

Reportagem adicional de Ronald Vording