Connor Zilisch se comprometeu com a NASCAR, mas ‘não diria não’ para futuras tentativas de F1

Connor Zilisch, de 19 anos, já é um vencedor da classe nas 24 Horas Rolex em Daytona, vencendo na estreia na LMP2 há dois anos. Neste fim de semana, ele está fazendo sua estreia no GTP com a equipe Whelen Cadillac e se divertindo muito na disputa pelo pódio.

Mas daqui a algumas semanas, ele embarcará em sua primeira temporada em tempo integral como piloto da NASCAR Cup, assumindo o volante do Chevrolet nº 88 da Trackhouse Racing. A estrela em ascensão venceu quase tudo em que competiu, garantindo vitórias na ARCA, Mazda MX-5 Cup, CARS Tour, Trans-Am, IMSA e NASCAR O’Reilly Auto Parts Series. Indo ainda mais longe, ele é um ex-vencedor do Troféu CIK-FIA Karting Academy. Zilisch também provou ser um dos poucos pilotos capazes de lutar contra Shane van Gisbergen em percursos de estrada/rua.

A rápida ascensão de Zilisch fez com que muitos o considerassem um talento geracional, e dez vitórias como novato no NOAPS em 2025 certamente apoiam essa afirmação. Houve até um trecho em que ele venceu sete das oito corridas que disputou no verão passado, e só perdeu a coroa devido ao formato de campeonato de uma corrida que a NASCAR abandonou para a próxima temporada.

No sábado, ele se juntou ao Peacock Pitbox durante a transmissão do Rolex 24 e foi questionado sobre aonde suas ambições de corrida o levariam. O atleta da Red Bull está pilotando pela Cadillac no Rolex 24 deste fim de semana, e a marca está a poucas semanas de ingressar no grid da F1. Já vimos Colton Herta deixar para trás uma sólida carreira na IndyCar para perseguir o sonho de garantir uma vaga na equipe de Fórmula 1 da equipe no futuro.

Zilisch tem ambições na F1?

Isso é algo com que sonhei quando criança”, comentou Zilisch quando questionado. “Se eu tiver primeiros anos de muito sucesso na NASCAR, não é algo que eu não diria não. Adoro corridas de F1, mas, honestamente, também adoro o que faço na NASCAR. É muito divertido correr no maior palco da América. Posso fazer o Daytona 500 em três semanas pela primeira vez. Certamente estou animado e entusiasmado com tudo o que estou fazendo no mundo da NASCAR, e isso chamou minha atenção neste momento com 38 finais de semana.

Nunca se sabe, um dia, se essa oportunidade surgir e eu sentir que fiz tudo o que precisava para fazer deste lado do lago, eu definitivamente pensaria nisso.”

Ele deixou claro que, embora aceitasse tal oferta, seu foco permaneceria nas corridas de stock car enquanto dava um salto gigante para o nível mais alto do esporte.