Audi responde às especulações de saída

A Audi emitiu um comunicado sobre as especulações em torno do futuro de Jonathan Wheatley, com o chefe da equipe fortemente ligado à mudança para a Aston Martin.

Wheatley foi identificado como o principal alvo de Adrian Newey para assumir o papel principal da equipe na Aston Martin.

Futuro de Jonathan Wheatley abordado pela Audi em meio a ligações com a Aston Martin

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O futuro de Wheatley na Audi é incerto, menos de um ano depois que o engenheiro britânico começou a trabalhar com a antiga equipe Sauber.

Wheatley saltou para a Sauber de seu cargo de diretor esportivo de longo prazo na Red Bull, intensificando suas responsabilidades para se tornar chefe da equipe e trabalhar em estreita colaboração com o diretor de operações Mattia Binotto no crescente projeto da Audi.

Mas, um ano depois dessa mudança, o nome de Wheatley surgiu no centro de uma temporada boba de chefe de equipe, com Adrian Newey, da Aston Martin, sendo considerado o alvo de seu ex-colega da Red Bull para sucedê-lo no papel principal da equipe de Lawrence Stroll.

Conforme revelado pela primeira vez pelo PlanetF1.com na quarta-feira, Newey vem liderando uma avaliação do mercado de meses para encontrar um sucessor de longo prazo para o cargo principal da equipe, tendo assumido a posição para preencher a lacuna entre o ex-chefe Andy Cowell e a próxima nomeação.

Com Newey sendo uma figura sênior na Aston Martin, como acionista minoritário e sócio-gerente técnico, a função principal da equipe se reportaria a ele e a Stroll.

Vários nomes foram abordados, incluindo o ex-CEO do Grupo Aston Martin, Martin Whitmarsh, o atual chefe de corridas da Red Bull e engenheiro de corrida de Max Verstappen, GianPiero Lambiase, o ex-chefe da equipe McLaren e CEO da Sauber, Andreas Seidl, e os líderes da Audi, Binotto e Wheatley.

Acredita-se que este último tenha se tornado o alvo principal de Newey, mas, nesta fase inicial de sua carreira como chefe de equipe, com uma equipe imediatamente cumprindo o caminho certo, uma saída para a Aston Martin seria uma bomba.

O entendimento do PlanetF1.com sobre a situação é que uma oferta formal ainda não foi estendida a Wheatley pela Aston Martin, mas o engenheiro britânico poderia ser receptivo a uma mudança devido a circunstâncias de vida pessoal que poderiam tornar um retorno ao Reino Unido mais tentador.

Mas os sussurros do paddock sugeriram a esta publicação que Wheatley indicou o desejo de deixar seu cargo na Audi para buscar a oportunidade na Aston Martin.

Também surgiu que a relação de trabalho entre Wheatley e Binotto tem sido repleta de atritos, com uma fonte sênior comentando sobre a “dinâmica tensa” entre os dois principais líderes da Audi.

Certamente, foi sugerido que o CEO da Audi, Gernot Dollner, estaria furioso com Wheatley, cujo interesse em trocar de equipe estava muito fora do radar.

PlanetF1.com entende que uma nova declaração da Audi, confirmando a saída de Wheatley, poderá ser feita dentro de horas.

As negociações de Wheatley com a Aston Martin, dado que se acredita que ele ainda não recebeu uma oferta formal, poderiam, portanto, assumir um nível diferente de urgência, dada a suposta insatisfação da Audi com a situação.

No entanto, dado o seu contrato existente com a Audi, Wheatley não seria capaz de começar a trabalhar com a Aston Martin imediatamente se aceitasse o cargo de Newey, e provavelmente teria que cumprir uma licença de jardinagem de algo entre seis meses a um ano.

Quando abordado pelo PlanetF1.com para comentar, um porta-voz da Audi não negou a possibilidade da saída de Wheatley: “Estamos cientes dos recentes relatos da mídia. Não há nenhuma atualização oficial da nossa parte neste momento, e não comentamos especulações.”

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Esta postura reflete de perto o que a Aston Martin tinha a dizer sobre o assunto, com um porta-voz dizendo ao PlanetF1.com que: “A equipe não se envolverá em especulações da mídia sobre sua equipe de liderança sênior.

“Adrian Newey continua liderando a equipe como Diretor de Equipe e Parceiro Técnico Gerente.”

Na quinta-feira, a mídia italiana informou que Newey deve deixar o cargo de chefe da equipe Aston Martin, com Wheatley assumindo o cargo, mas o PlanetF1.com entende que esses relatórios são prematuros e exagerados.

Tal como está, acredita-se que Newey continua a sua avaliação e negociação de meses com os candidatos, com este processo a ter começado por volta do Grande Prémio de Las Vegas da temporada passada, com a procura por um sucessor não sendo acelerada ou influenciada de forma alguma pelas actuais dificuldades da equipa na pista.

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