As verdadeiras razões por trás da segurança intensa

Com os primeiros dias de testes da F1 sendo notavelmente indefinidos, havia realmente necessidade de um sigilo tão intenso sobre o teste de Barcelona?

A realização do primeiro ‘shakedown’ da F1 da nova era em Barcelona tem sido um assunto secreto até agora, mas será que uma oportunidade de mostrar confiança nos novos regulamentos foi perdida ao manter um sigilo tão intenso?

Equipes de F1 com direito à privacidade e sigilo, se desejarem…

Depois de anos de preparação para o novo ciclo regulatório, a maioria dos novos carros foi para a pista pela primeira vez. Mas, além das fotos cuidadosamente selecionadas divulgadas pelas equipes e pelos próprios canais de mídia social da F1, foi um começo bastante moderado para a nova era.

O período de entressafra mais curto colocou as equipes sob uma tremenda pressão para colocar seus carros na pista antes do final de janeiro, reduzindo o tempo que elas têm para preparar seus novos maquinários. E embora uma ou duas equipes não tenham conseguido fazer o primeiro teste (a Aston Martin estava incerta no momento em que este artigo foi escrito), o teste de cinco dias em Barcelona começou de forma inesperadamente rotineira.

No contexto de mudanças regulamentares tão abrangentes para este ano, os regulamentos incluíram disposições para permitir testes adicionais além do habitual passeio de três dias que se tornou de rigor nos últimos anos. Em grande parte, isso se deve a uma unidade de potência muito diferente que aumenta a produção elétrica para uma divisão 50/50 com o motor de combustão interna.

Num movimento impulsionado pelas equipas, este programa de testes extra incluiu uma prova colectiva privada aberta a todos, que é o evento que decorre esta semana em Barcelona.

O teste privado foi inicialmente definido para ser ainda mais fechado do que acabou sendo, sem fotos ou vídeos, mesmo com curadoria, presentes nos planos originais. Mas, percebendo que a tarefa de proteger totalmente todo o perímetro dos limites do circuito, bem como o espaço aéreo, poderia revelar-se extremamente difícil ao ponto do impossível, foram alcançados compromissos entre as equipas e a FOM. Cada equipe pode divulgar até seis imagens do carro por dia, sendo até outras seis fotos de outros aspectos como pessoal da equipe e garagem, além de vídeos de até três minutos nas redes sociais.

Como aqueles de vocês que acompanharam a cobertura ao vivo do PlanetF1.com durante os primeiros dois dias de testes provavelmente perceberam, as informações que saem do circuito têm sido extremamente limitadas. Não apenas um servidor de cronometragem ao vivo rebelde foi rapidamente localizado e desligado pelos poderes constituídos, mas quaisquer fãs ou mídia que tentassem se aproximar o suficiente do circuito para tirar fotos ou obter qualquer informação foram rapidamente transferidos pelas patrulhas das forças de segurança.

Trata-se de uma prova totalmente privada, num circuito alugado pelas equipas participantes, fora do quadro do ambiente competitivo habitual e inteiramente abrangido pelas disposições do regulamento de 2026, devido à situação única dos regulamentos técnicos inteiramente novos.

Dado que este não é um teste operado pela FIA ou pela FOM, com as duas autoridades no terreno apenas a prestar apoio no terreno e a testar os seus próprios sistemas antes da temporada, não pode haver expectativa de que qualquer uma delas divulgue qualquer informação sobre os eventos do que é essencialmente uma série de track days, reservados por clientes particularmente sofisticados.

Como qualquer teste operado de forma privada, como um teste de carros anteriores (TPC), simplesmente não há exigência de que as equipes forneçam qualquer informação e, de fato, o fato de qualquer imagem ou informação ser divulgada é mais do que o que foi originalmente planejado.

Mas, embora tenha direito à privacidade e sendo esta uma disposição dos regulamentos, terá sido esse o caminho certo a seguir?

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As equipes perderam a chance de se gabar da excelência em engenharia?

Há uma razão para tal cautela. Em 2014, a última alteração na regulamentação do motor, o primeiro teste com os motores V6 de 1,6 litros revelou uma litania de avarias e sinais de alerta à medida que as equipas passavam dos simples V8 de aspiração natural para os novos e complicados híbridos.

Demorou até o quarto dia de teste para qualquer piloto conseguir fazer voltas de três dígitos, com uma enorme disparidade no tempo de volta em todo o campo permanecendo durante todo o teste.

A incerteza sobre os novos regulamentos e como os níveis de desempenho simulados dos carros, bem como a dinâmica de condução, se traduzem no mundo real resultou em cautela. Por sua vez, isso levou ao desejo de um teste a portas fechadas e de um evento relativamente pacífico de cinco dias, em que as equipes não tenham que se preocupar com manchetes dramáticas ou pressões desnecessárias num momento em que estão focadas apenas em garantir que esses carros funcionem corretamente.

Afinal, a F1 está em uma posição muito diferente em 2026 do que estava em 2014. Embora imensamente popular, o esporte ainda não havia atingido o boom mainstream que tem desfrutado desde a estreia de Drive to Survive no Netflix. Para grandes fabricantes automóveis como Cadillac, Honda, Mercedes e Audi, tentar manter um segredo sobre as histórias relativas a uma das suas novas unidades de potência que causou uma avaria – independentemente da razão – é provavelmente ainda mais desejável do que era há 12 anos.

Mas, como é a natureza das coisas no mundo moderno, ainda estão vazando informações suficientes para que os eventos na pista ainda sejam bastante fáceis de controlar. Talvez surpreendentemente, o tão temido ataque de avarias e embaraçosos sinais de alerta não ocorreu durante os primeiros dois dias do shakedown.

Na verdade, é exatamente o oposto: embora tenha havido sinais de alerta e paralisações, isso ocorreu juntamente com algumas contagens de quilometragem já bastante impressionantes acumuladas por novas unidades de potência. No primeiro dia, por exemplo, a nova unidade de potência da Ferrari completou 198 voltas entre Haas e Cadillac, enquanto o motor RBPT recém-saído da imprensa nos carros Red Bull e Racing Bulls fez 195 voltas – o equivalente a três distâncias de corrida no primeiro momento de solicitação.

No segundo dia, a Ferrari completou mais de 500 quilômetros entre Charles Leclerc e Lewis Hamilton, enquanto a Red Bull completou outra distância de corrida – uma distância que provavelmente teria sido maior se Max Verstappen não tivesse caído na brita pela manhã e Isack Hadjar na barreira à tarde.

Estas não são pequenas façanhas. É verdade que a escala do salto tecnológico é menor do que a da mudança dos agora francamente primitivos V8 normalmente aspirados para os híbridos de primeira geração, mas estas são unidades de potência que funcionam com combustíveis muito diferentes e uma filosofia completamente diferente, uma vez que a produção de electrificação aumentou para uma divisão 50/50 com o motor de combustão interna.

No entanto, tendo tomado a decisão colectiva de manter os primeiros jogos à porta fechada e atrás de um véu de silêncio quase completo, estas conquistas não podem ser vangloriadas na medida em que merecem. É claro que, quando chegar o segundo teste no Bahrein, o primeiro dos três testes a ter cobertura total em termos de acesso aos meios de comunicação social e transmissão em directo, Barcelona estará há muito esquecida, e a escala do que a maioria conseguiu neste momento terá sido diluída, se não totalmente esquecida.

Num desporto que gira tanto em torno da excelência da engenharia e da recompensa de mentes brilhantes, as equipas e fabricantes de F1 parecem ter medo do seu próprio potencial.

Ao se esconder em Barcelona, ​​com informações pingando não oficialmente, em vez de serem gritadas dos telhados, a F1 como um todo errou um truque. Os tão alardeados novos regulamentos poderiam ter chegado ao solo de forma espetacular, com os novos carros incrivelmente estéticos gritando pelo Circuito da Catalunha numa declaração ousada do brilho que o desporto tem para oferecer: a bravura das novas regras técnicas, bem como a genialidade dos fabricantes e equipas em se levantarem para enfrentar esse desafio de engenharia e, aparentemente, acertá-lo.

Embora a decisão de correr à porta fechada tenha, sem dúvida, conseguido suprimir a pressão sobre as equipas neste momento inicial, esta aparente falta de fé nas suas próprias capacidades também restringiu a sua capacidade de anunciar e anunciar ao mundo o quão capazes provaram ser.

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