A Mercedes tem “uma luta em nossas mãos com a Ferrari”, como revelou a verdadeira ordem de ritmo da F1

O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, disse que “temos uma briga em nossas mãos com a Ferrari” após o Grande Prêmio da Austrália de abertura da temporada da Fórmula 1, que inicialmente foi muito disputado.

O poles George Russell foi oito décimos mais rápido que a Ferrari mais rápida, pilotada por Charles Leclerc, na qualificação, mas essa vantagem não se traduziu em domínio da corrida.

Leclerc arrebatou a liderança na largada; ele e Russell trocaram o primeiro lugar várias vezes nas primeiras 10 voltas.

Essa batalha terminou quando o Red Bull de Isack Hadjar quebrou na volta 11, causando um safety car virtual; enquanto ambas as Ferraris ficaram de fora, a Mercedes aproveitou ao máximo os pitstops baratos oferecidos, tirando uma vantagem decisiva no caminho para terminar em 1-2.

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Ainda assim, o ritmo da Scuderia foi ameaçador – as 10 voltas mais rápidas de Lewis Hamilton tiveram uma média de 1m22,557s, à frente de Max Verstappen (1m22,632s) e Kimi Antonelli (1m22,635s) – por isso Wolff não está confiante de que os Silver Arrows irão conquistar o título.

“Quando se trata da Ferrari, antes da corrida as pessoas diziam: ‘você vai desaparecer na distância, olhando para suas corridas longas’. E não foi esse o caso”, comentou o austríaco.

“Sabíamos que eles eram fortes nas largadas e foi isso que aconteceu. Foi uma batalha aberta entre Charles e George no início. Kimi teve um pouco de azar porque a bateria não estava no nível que deveria estar – em ambos os carros, na verdade, até certo ponto”, acrescentou ele, com o polesitter Russell perdendo para Leclerc na largada, enquanto Antonelli caiu do segundo para o sétimo.

Charles Leclerc, Ferrari, George Russell, Mercedes

Foto por: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images

“Foi uma luta a três em certo estágio entre as duas Ferraris e George, e eventualmente Kimi o alcançou.

“O ritmo de corrida no final foi muito encorajador da nossa parte, mas no início não havia nada entre Ferrari e Mercedes. Para mim, o sentimento predominante é que agora temos uma luta em nossas mãos com a Ferrari.”

Leclerc assumindo a liderança desde o quarto lugar no grid não estava relacionado à suposta capacidade da Ferrari de acelerar o turbo com mais eficiência do que seus rivais quando estava no grid antes das luzes se apagarem.

Questionado se a Mercedes iria recuperar o atraso em breve nesta área, Wolff respondeu: “Não tenho certeza. Acho que é uma questão de hardware. Uma certa configuração de hardware e o tamanho do turbo do motor que permite girar o turbo talvez seja mais fácil, para ter uma largada melhor e talvez comprometer outras partes da pista ou da corrida.”

“Não, não mudamos nada nas largadas. Fiquei feliz por termos realmente continuado, mesmo que a bateria não estivesse carregada em nenhum dos carros. Quando você olha para a pré-partida com o motor acelerando, você pensa: ‘que diabos? Espero que todos consigam deixar sua posição inicial sem carnificina.’ Então acho que já foi muito bom pela primeira vez.