A McLaren vê ‘muito tempo de volta disponível’ enquanto o motor da Mercedes estudava no GP da Austrália

O chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, identificou que ainda há muito tempo de volta disponível para sua equipe, à medida que o entendimento é construído sobre a unidade de potência da Mercedes.

A equipe de fábrica da Mercedes dominou a qualificação para o Grande Prêmio da Austrália, garantindo a primeira fila com George Russell na pole e Kimi Antonelli pronto para alinhar ao lado. A McLaren, por sua vez, fechou a terceira fila com Oscar Piastri em quinto e Lando Norris logo atrás em sexto.

McLaren diz ‘muito tempo de volta disponível’ enquanto aprende a unidade de potência da Mercedes

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Como um dos clientes de motores da Mercedes, a McLaren terá acesso à sua divisão High Performance Powertrains para suporte técnico, mas competirá separadamente das outras equipes com motores Mercedes no grid.

Tendo visto os carros operando em uma sessão de qualificação representativa, particularmente com Russell conquistando a pole, os dados de GPS disponíveis para as equipes terão identificado onde nomes como a McLaren podem melhorar e otimizar seu uso de potência.

Com tanto ônus colocado sobre a energia da bateria nesta nova era regulatória, o chefe da equipe McLaren acredita que ainda há muito a ser descoberto para a equipe baseada em Woking – identificando a desvantagem de ser uma equipe cliente neste aspecto, mas permanecendo positivo, pois pode ser um bom presságio para o futuro.

Discutindo a volta da pole de Russell para o PlanetF1.com e outras mídias após a sessão, Stella respondeu: “Bem, como você pode imaginar, este foi um dos pontos-chave em nosso relatório pós-qualificação, tentando entender como você pode explorar essas unidades de potência ao máximo seu potencial.

“Como podemos ver, isso por si só movimenta bastante tempo de volta. Deixe-me dizer, é em parte uma boa notícia porque significa que há muito tempo de volta disponível, se você fornecer a informação correta do ponto de vista da direção e fizer a exploração correta do ponto de vista dos sistemas de controle e da programação. Portanto, há muito tempo de volta disponível.

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“Discutimos o que poderia ter sido diferente do que vimos no colo de Russell. Acho que temos um bom entendimento.

“De alguma forma, foi necessária uma qualificação, foi necessário estar todos nas mesmas condições na pista, com a mesma unidade de potência, para realmente ter referência suficiente para entender o que é possível.

“Desse ponto de vista, ser uma equipe de clientes não coloca você certamente na vanguarda. Isso não tem a ver com o hardware. Tem mais a ver com aprender sobre o hardware e identificar a melhor maneira de explorá-lo.

“Estamos certamente entrando em uma nova era da Fórmula 1, na qual esses fatores se tornam essenciais em termos de sensibilidade à contribuição dos pilotos, a maneira como você usa sua energia na reta anterior para ter o máximo aproveitamento na reta seguinte, especialmente se for uma reta longa, todos esses fatores se tornam essenciais. E de certa forma, esta é uma nova linguagem e também uma nova forma de pensar.”

Apesar de ter rodado em quinto lugar, o tempo mais rápido de Piastri ficou a oito décimos do benchmark de Russell no circuito da sua cidade natal, marcando uma diferença significativa na forma como o campo se tornou mais espalhado como parte da nova era do desporto – e é muitas vezes um aspecto da mudança regulamentar.

Embora exista uma lacuna de conhecimento sobre a unidade de potência da Mercedes, o que é natural para uma equipe cliente, apesar de receber especificações iguais, Stella identificou que a PU por si só não compensaria o déficit total da equipe em relação aos Silver Arrows tal como está.

“Só temos que aprender algumas coisas sobre a unidade de potência, mas também é verdade que a Mercedes é rápida nas curvas, não apenas nas retas”, explicou.

“Há algumas curvas em que podemos competir com eles, mas no geral eles são mais rápidos nas secções com aderência limitada.

“Acho que neste momento a Mercedes está fazendo um trabalho melhor do que nós na exploração da unidade de potência, mas também fez um trabalho melhor do que nós em termos de aderência geral nas curvas.

“Acho que, em particular, isso terá a ver com o nível de downforce. Portanto, para a McLaren, há dois objetivos claros. Um é trabalhar em conjunto com nossos parceiros HPP para obter mais desempenho da unidade de potência, mas, ao mesmo tempo, precisamos melhorar o desempenho aerodinâmico do carro, porque precisamos ir mais rápido nas curvas também.”

A corrida terá início às 15h [4am GMT] no domingo, com a McLaren entrando na temporada como campeã consecutiva de Construtores.

Reportagem adicional de Mat Coch

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