Por que Dani Pedrosa não substituirá Maverick Vinales em Le Mans, apesar da sua forma
Fotos de um angustiado Maverick Vinales publicadas nas redes sociais neste fim de semana sugeriam más notícias sobre seu retorno ao MotoGP francês. Agora, depois de ter sido operado no início de Abril para remover um parafuso que lhe fixava o ombro esquerdo, o piloto da Tech3 foi aconselhado a falhar a corrida de Le Mans.
Depois de passar por uma cirurgia relacionada à lesão sofrida em julho passado, o primeiro objetivo de Vinales era retornar no GP da Espanha, no dia 26 de abril, mas, após não conseguir, concentrou seus esforços na volta à moto em Le Mans – corrida em casa de sua equipe.
No entanto, Vinales visitou o Red Bull Athlete Performance Center (APC) na semana passada, onde foi aconselhado a ir com calma e esperar mais pelo seu retorno. Agora, o espanhol deve retornar em seu GP em casa, em Barcelona, no dia 17 de maio.
Por regulamento, as equipas de MotoGP devem colocar dois pilotos em cada Grande Prémio, a menos que se passem mais de 10 dias entre a corrida que um piloto perde e a próxima. Portanto, a Tech3 já foi obrigada a contratar um substituto para Vinales em Jerez há duas semanas. O problema, então, foi que o piloto designado, Pol Espargaró, se machucou durante o treino.
Mesmo nessa altura, foi surpreendente que a KTM – fabricante que fornece motos e pilotos à Tech3 – não tenha conseguido convencer Dani Pedrosa a subir na moto, especialmente porque ele iria estar em Jerez para os testes oficiais de segunda-feira.
No entanto, sabe-se agora que a lesão inesperada de Espargaró deixou pouco tempo para organizar uma substituição.
Dani Pedrosa, KTM Factory Racing, Pol Sparrow, KTM Factory Racing
Foto por: Hazrin Yeob Men Shah / Icon Sportswire via Getty Images
Duas semanas depois, porém, a situação é a mesma. Vinales e Espargaró ainda estão a recuperar, mas a KTM não consegue convencer Pedrosa e tem de investigar o passado para encontrar um piloto reformado que possa substituir Vinales. A solução: Jonas Folger correrá em Le Mans pela Tech3.
Seis corridas nos últimos nove anos
O alemão, que completa 33 anos em agosto, estreou no mundial em 2008, correndo nas 125cc até 2011 e na Moto3 – após mudança de nome da categoria – até 2013. Depois subiu para a Moto2, onde competiu entre 2014 e 2016.
A Tech3-Yamaha promoveu-o à categoria rainha em 2017, conseguindo o seu melhor resultado no GP da Alemanha, onde liderou cinco voltas e terminou em segundo, três segundos atrás de Marc Márquez e sete à frente de Pedrosa, surpreendendo a todos.
Quatro corridas depois, após o GP de Aragão, foi anunciado que Folger havia contraído mononucleose, o que o levou a se afastar temporariamente do motociclismo.
No entanto, Folger nunca regressou como piloto a tempo inteiro na classe rainha, apesar das tentativas de regressar. Ele garantiu uma vaga na Moto2, competindo em cinco Grandes Prêmios em 2019 (marcando zero pontos), sem continuidade.
Em 2023, após a grave lesão de Espargaró no GP de Portugal (primeira corrida daquela temporada), a equipa GasGas-Tech3 convocou Folger para o substituir. O alemão disputou seis Grandes Prémios, terminando em 12º em Austin – o seu melhor resultado. Curiosamente, Folger marcou nove pontos, um resultado decente, embora tenha terminado em último em todas as corridas em que participou, exceto na primeira, onde cruzou a linha de chegada à frente de Brad Binder, que caiu e remontou.
A última corrida de MotoGP de Jonas Folger foi com a Tech3 GASGAS em Assen em 2023
Foto por: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Na Itália, onde terminou em 19º, Folger ficou 78,9 segundos atrás do vencedor, Francesco Bagnaia. Na última participação, marcou um ponto (14º) em Assen, no dia 25 de junho de 2023. No próximo fim de semana, quando regressar a uma moto de MotoGP muito diferente daquela época, já terão passado 1.050 dias.
Pedrosa não correrá novamente
Com Vinales e Espargaró lesionados, a lógica sugere que a KTM teria tentado convencer Pedrosa – o piloto de testes e desenvolvimento do seu fabricante austríaco – a competir no GP de França. O tricampeão mundial está em excelente forma, como demonstram a sua aparição e os tempos por volta em Jerez durante os testes oficiais de MotoGP.
Ainda na passada segunda-feira, Pedrosa completou o dia de testes com 30 voltas e um melhor tempo de 1m37,483s, a cerca de um segundo e meio de Ai Ogura, o piloto mais rápido do dia. Além disso, a KTM realizou testes privados no mesmo circuito na quarta e quinta-feira.
O piloto catalão pode não estar em condições de vencer, mas certamente não pareceria deslocado numa corrida. Na verdade, em sua última aparição no GP da Espanha de 2024, ele subiu ao pódio no sprint de sábado depois de terminar em quarto e ser promovido quando Fabio Quartararo (que terminou em terceiro) foi penalizado pelos regulamentos de pressão dos pneus.
Dani Pedrosa, na última segunda-feira em testes de Jerez com a Red Bull KTM Factory Racing
Foto por: Hazrin Yeob Men Shah / Icon Sportswire via Getty Images
Então, por que ele não está correndo? Pedrosa deixou recentemente claro que decidiu nunca mais correr: “O meu tempo passou”, disse o #26 numa entrevista ao Motorsport.com. “Em princípio, não vou correr de novo.
“Estou confortável e feliz com meu papel de piloto de testes. Fiz meus wild cards e agora Pol tem prioridade para fazê-los porque ele também está muito ansioso. Acho que meu tempo já passou, então entendo que agora é a hora dos pilotos mais jovens.”
Outra razão menos romântica é que desde que ingressou na KTM como piloto de testes em 2018, as renovações de contrato de Pedrosa diminuíram gradualmente em duração e remuneração. A última renovação, durante a grave crise financeira do fabricante austríaco, incluiu um corte salarial significativo e já não oferece bónus por participações como wild card.
Embora esta provavelmente não seja a principal razão para a sua decisão de não correr novamente, pode ter influenciado.
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