Por que “não há desculpas” para a Alpine no F1 2026

Como disse Flavio Briatore no lançamento da Alpine em 2026 em Barcelona, a sua equipa não tem mais desculpas. Mas em vez de temer a pressão adicional, um 2025 de construção de carácter significou que a equipa tem contado os dias até poder finalmente mostrar o que pode fazer.

Foi difícil não notar que a Alpine estava de bom humor ao iniciar seu novo ano no MSC World Europa, com Pierre Gasly e Franco Colapinto tirando as cobertas do A526 sob os lustres de cristal do Panorama Lounge do navio de cruzeiro, um anfiteatro chique localizado na popa do gigante de 333 metros.

Este foi o momento para o qual a venerável equipa de F1 tem trabalhado há mais de um ano, um novo começo como cliente da Mercedes, livre da dualidade muitas vezes problemática entre a sua sede em Enstone e a sua antiga fábrica de unidades de potência em Viry-Chatillon, que não tinha recebido investimento suficiente nos últimos anos para estar preparada para o sucesso.

“Ninguém mais fala em motor”

O ponto mais baixo da Alpine chegou em 2025, quando o seu défice de unidade de potência foi exposto pelo encerramento de toda a grelha, e levou a equipa a abandonar o desenvolvimento aerodinâmico muito cedo e a atirar todos os ovos no cesto da redefinição das regras de 2026.

Gasly marcou todos os 22 pontos da Alpine, principalmente na primeira metade da campanha, enquanto Jack Doohan e seu substituto Colapinto permaneceram sem pontos.

Foi, segundo todos os relatos, a decisão correta, dado o quanto se pode ganhar com a maior revisão regulatória da F1 em gerações. Mas isso não tornou o seu dia a dia menos doloroso, com a equipe contando os dias para o fim de 2025, uma campanha de 24 rodadas que parecia que nunca iria acabar. “Emocionalmente, acho que foi uma decisão muito difícil de tomar. Vamos ver, só o futuro dirá se estamos certos ou não”, disse o conselheiro executivo Briatore na sexta-feira.

Flavio Briatore, diretor da equipe Alpine

Foto por: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

De acordo com Gasly, essa experiência contundente aproximou a equipe e permitiu que ela organizasse áreas que poderia controlar, como as operações na pista. “Fiquei muito impressionado com a mentalidade e a mentalidade da equipe durante todo o ano”, respondeu ele quando a Autosport lhe perguntou sobre o resultado positivo de 2025. “Acho que temos um vínculo muito forte dentro da equipe, entre toda a equipe e os pilotos.

“A mentalidade na fábrica, estive lá e as mudanças que as pessoas estão realizando são muito impressionantes. E foi isso que nos levou a Silverstone [shakedown] com o carro pronto para sair por aí. Não estamos no nível que eu queria com aquele time desde que chegamos [in 2023] e eu realmente espero que 2026 possa ser o ano.”

O alvorecer de uma nova era já deu à Alpine um impulso, e isso se deve em parte ao lançamento bem-sucedido do motor Mercedes, mesmo que ainda não esteja claro se o motor estará ou não à frente da concorrência, como tem sido frequentemente sugerido no paddock.

“Pelo menos quando chegar à corrida não vou perguntar mais quantos décimos estamos em desvantagem”, disse Briatore. “Ninguém está mais falando sobre motores. Ninguém está mais falando sobre caixa de câmbio. E agora é nossa engenharia, nós nos reunimos para colocar a aerodinâmica no carro, e então cabe aos pilotos. Mas pelo menos temos dois problemas com os quais não precisamos nos preocupar.”

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De acordo com o diretor técnico David Sanchez, ter sido capaz de completar um shakedown de 140 km sem problemas em Silverstone glacial foi um bom começo para a parceria, com apenas condições próximas da bandeira vermelha impedindo Gasly de obter a cota completa de 200 km do dia de filmagem.

“Acho que temos nove dias de testes, então muita coisa vai acontecer ao longo desses nove dias. Mas fora da caixa, ser capaz de marcar voltas e não parar é um bom impulso de confiança de que você pode pelo menos aparecer em Barcelona e continuar com o trabalho”, explicou Sanchez.

Pintura Alpine A526

Foto por: Alpino

Mas seria muito fácil culpar o motor por todos os seus problemas recentes. Com a unidade de potência e a caixa de câmbio agora adquiridas externamente, a Enstone conseguiu se concentrar em colocar sua casa em ordem no lado do chassi e da aerodinâmica após uma série de temporadas inexpressivas.

“Para voltar às primeiras cinco ou seis equipes da Fórmula 1, é preciso desenvolver o carro muito mais cedo, como fizemos com o carro de 2026”, disse Briatore. “Basicamente, tínhamos um carro 2026 no túnel de vento no dia 2 de janeiro e nunca o tiramos, então temos pelo menos três ou quatro meses de vantagem, em relação a todos. [for the start of the Barcelona shakedown week] e para o Bahrein e para a Austrália.”

Uma das prioridades da Alpine será tirar muito mais proveito de Colapinto. Depois de duas passagens pela Williams e pela Alpine assumindo uma vaga de corrida no meio da temporada, o argentino de 22 anos finalmente teve o benefício de uma pré-temporada para o que será sua primeira campanha completa. Mas tendo sido contratado às custas de Doohan, e já tendo recebido um forte amor de Briatore, Colapinto está bem ciente de que deve intensificar seu jogo se quiser durar a temporada.

“Como equipe não há mais desculpas”, disse Colapinto, que causou uma impressão confiante e eloquente durante a apresentação do carro e parecia visivelmente mais forte em comparação com 12 meses atrás. “A unidade de potência mudou e os regulamentos mudaram. Temos que colocar o trabalho e o desempenho agora. No ano passado estávamos nos concentrando em 26 e agora chegou o 26. É o momento de ir e obter os resultados que a equipe merece. Eles têm trabalhado duro e esperamos que seja um carro rápido e que possamos ter os resultados que esperamos.”

“Para mim, poder trabalhar com a equipe desde o início do ano e poder me concentrar em muitos outros aspectos foi muito importante. É emocionante ver como a equipe vai desenvolver o carro e, outro dia, ver lágrimas nos olhos deles quando colocaram o carro na pista pela primeira vez.

Quando questionado sobre suas expectativas para Colapinto, Briatore respondeu: “O ano passado de Franco foi o primeiro ano na Fórmula 1. Muitas expectativas e isso e aquilo.

Pierre Gasly e Franco Colapinto, Alpino

Foto por: Alpino

“O problema do Franco foi principalmente a classificação, porque na corrida ele foi rápido, como o Pierre. Ele só precisava dirigir o carro e se classificar com talento e não pilotá-lo emocionalmente.

Não há lugar para se esconder desta vez, o mantra 2026 da Alpine ecoou pelos corredores do Mundo Europa. Sim, isso significa que a pressão está alta. Mas depois de um 2025 desastroso, esse é exatamente o tipo de oportunidade que a equipe ansiava.