F1: Como é realmente tentar chegar à Fórmula 1?

“Sem o apoio da Williams quando entrei inicialmente na Fórmula 3, teria sido muito, muito difícil para mim fazer pelo menos uma temporada”, disse o jovem de 21 anos.

Apesar de estar na Williams Driver Academy, esperava-se que ele mesmo arcasse com parte dos custos.

“A Williams estava muito consciente das minhas dificuldades financeiras”, disse ele. “É claro que eles contribuem apenas com uma certa quantia para a minha temporada e isso aconteceu bem no início do ano, como é normal.

O’Sullivan acrescentou que “cabe ao condutor trazer o financiamento”, o que significa que os patrocinadores são “críticos”, mas difíceis de encontrar.

Ele explicou: “Acho que qualquer patrocínio que você consegue vem de um ato de extraordinária gentileza, ou de família, amigos ou de alguém que é muito, muito apaixonado por corridas ou que acredita no piloto”.

Ele descreveu um fenômeno que chamou de “inflação do automobilismo”, acrescentando que está “espantado” com a quantidade de pessoas capazes de correr com os custos atuais.

“Existem muito poucas regulamentações que controlam quanto você pode gastar”, disse ele. “Portanto, as melhores equipes têm o melhor desempenho porque têm mais dinheiro.

“Enquanto houver pessoas querendo correr e com recursos financeiros para correr, as equipes poderão definir seu preço. E se as pessoas pagarem, continuarão aumentando seu preço.”

Por exemplo, um chassi de kart vencedor de corridas de alto nível pode custar mais de £ 4.000 – e isso sem motor.

O’Sullivan disse que em sua passagem pelo kart europeu, as principais equipes tinham orçamentos de cerca de £ 180.000 por ano, mas agora esse valor aumentou.

“Isso agora chega a cerca de £ 300.000 com a inflação do automobilismo, que realmente não segue as tendências globais”, disse ele.

O’Sullivan acredita que “não há como esconder” o elitismo no automobilismo, acrescentando: “Há alguns casos de pilotos que conseguem sobreviver sem fundos, mas é preciso ser capaz de chegar a um nível em que seja reconhecido pelas equipes de Fórmula 1, que normalmente é o kart europeu, que é muito caro.”

Tendo deixado a F2 antes do final de 2024, ele diz que “realisticamente” a F1 não é mais o seu objetivo e atualmente corre no Japão na série Super Fórmula.