Mercedes faz 1-2 e Antonelli é o mais rápido no FP3

O piloto da Mercedes F1, Kimi Antonelli, liderou o companheiro de equipe George Russell no último treino livre do Grande Prêmio do Japão.

Russell não conseguiu superar o último quarto de volta de Antonelli no W17, enquanto a Mercedes se classificava como clara favorita, liderando o TL3 por uma enorme margem sobre seus adversários Ferrari e McLaren.

As primeiras voltas adequadas permitiram que as Ferraris assumissem a liderança antes de Antonelli assumir o comando em sua primeira volta com pneus macios, marcando 1m30,418s, ainda a três décimos do melhor esforço de Oscar Piastri no TL2 na sexta-feira.

Antonelli também foi o primeiro piloto a ultrapassar a barreira de 1m30 com 1m29,929s, mostrando um primeiro vislumbre real do domínio duradouro da Mercedes depois de brincar de esconde-esconde na sexta-feira.

A resposta de Russell foi 1m19,918s, antes de Antonelli marcar 1m29,392s faltando 18 minutos para o final, com a Mercedes liderando os três setores. A resposta de Russell foi um quarto de segundo mais lenta, com os Silver Arrows mais uma vez se classificando como os líderes.

O melhor esforço da Ferrari foi 1m.20.299s de Leclerc, que recuou em sua última volta, o que fez com que sua diferença de oito décimos para Antonelli fosse maior do que deveria. Piastri foi quarto, um segundo atrás, pouco à frente da segunda Ferrari de Lewis Hamilton.

Recém-saída de um DNS duplo paralisante em Xangai, houve mais problemas na unidade de potência para a McLaren, já que a equipe foi forçada a substituir o motor elétrico de Lando Norris, com a equipe sem saber se o campeão mundial conseguiria sair no TL3. Mas Norris acabou emergindo na metade final da sessão, inicialmente mantendo-se em sétimo, antes de seu último esforço o levar a se aproximar de Piastri e Hamilton em sexto.

Lando Norris, McLaren

Foto por: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images

O sétimo lugar de Nico Hulkenberg foi uma surpresa, embora a desvantagem de 1,3s do alemão para a frente sugerisse que seu resultado se deveu, pelo menos, às dificuldades de outros pilotos e meio-campistas, e não à excelente performance da Audi.

Esse foi certamente o caso do tetracampeão mundial Max Verstappen, que buscava melhorias após uma sexta-feira horrível. E embora a Red Bull tenha sido conhecida pelas suas impressionantes recuperações de sexta a sábado, o seu habitual trabalho de afinação durante a noite não pareceu compensar desta vez, já que o holandês continuou a sofrer tanto de sobreviragem como de subviragem – um pesadelo para o piloto.

Verstappen relatou que estava faltando uma “enorme” falta de aderência dianteira em curvas de alta velocidade, bem como enfrentando “horrendas reduções de marcha”, estabelecendo 1m30.910s claramente inexpressivos para chegar em oitavo.

Gabriel Bortoleto, da Audi, e Pierre Gasly, da Alpine, completaram o top 10, mais de 1,6 segundos atrás de Antonelli.

Além do inevitável desgosto desencadeado por incidentes impeditivos, a sessão foi concluída sem grandes dramas, embora tenha havido uma reviravolta de arrepiar os cabelos para Oliver Bearman saindo de Spoon, com Russell elogiando o piloto da Haas por sua “boa defesa”.

Na parte inferior da tabela de tempos, a dupla da Cadillac, Valtteri Bottas e Sergio Perez, sofreu 3,1 segundos enquanto a dupla veterana tentava extrair mais tempo de volta do primeiro pacote de atualização da nova equipe. Atrás deles, a Aston Martin sustentou a ordem com um déficit de 4,1s para Lance Stroll e Fernando Alonso, enquanto continuavam seu programa conservador com os problemáticos motores Honda da equipe.

A qualificação para o terceiro Grande Prêmio da F1 de 2026 continua às 15h, horário local.