Por que um dos maiores desafios na atualização dos carros de F1 de 2026 não é técnico

Num contexto de muito rancor em relação às unidades de potência da Fórmula 1, e qual fabricante identificou qual lacuna específica na formulação das regras, uma coisa em que todas as equipes concordam é que os carros no grid de Abu Dhabi serão muito diferentes daqueles que devem se alinhar em Melbourne na próxima semana.

O que é menos certo é o ritmo desse processo de mudança, uma vez que os custos de envio estão agora abaixo do limite orçamental, bem como as despesas de desenvolvimento de novos componentes, em primeiro lugar. Por esse motivo, as equipes estão tendo que gerenciar cuidadosamente seu plano de atualização para que os componentes de desenvolvimento sejam introduzidos quando logisticamente ideal.

E para as equipes que terceirizam a produção, os custos de envio não são as únicas despesas que devem ser controladas.

“Sim, honestamente, é tudo”, disse o diretor-gerente da Alpine, Steve Nielsen, durante o recente teste no Bahrein. “E até mesmo o quão caro é enviar as peças porque está tudo dentro do limite.

“Há cinco anos você não olhava para isso, mas essas caixas de papelão nas quais todos tropeçamos pela manhã quando você chega ao paddock custam dinheiro para chegar aqui, e muito, e isso tudo faz parte dos seus gastos. Você não pode trazê-lo para uma corrida se tiver que ir de avião.

“São dezenas de milhares e você rapidamente gastará seu dinheiro se negligenciar essas coisas.”

Frete de equipe

Foto por: Lionel Ng / Motorsport Images

Existem outros meios de transportar componentes menores, é claro. No Grande Prêmio da China de 2013, por exemplo, este autor estava hospedado no mesmo hotel que membros de uma equipe e pegou carona com alguns deles em um microônibus no aeroporto. Eles carregavam muito mais bagagem do que seria de esperar durante algumas semanas de viagem.

“Novos bits aerodinâmicos”, disse um deles, cautelosamente, a título de explicação.

Naturalmente há limites para esta estratégia: você não vai conseguir um piso novo em uma mala, por mais acolchoada que esteja com meias e roupas íntimas. As alternativas para itens maiores são o frete marítimo ou o transporte rodoviário, ambos mais lentos e restritos às rondas europeias neste último caso.

As exigências da concorrência irão inevitavelmente complicar o quadro. Se uma equipe estiver com desempenho insatisfatório, ela poderá decidir que a melhoria potencial ao apresentar uma atualização justifica o custo. Mas mesmo isto pode implicar despesas imprevistas.

“É um equilíbrio”, disse Nielsen. “Se forem 20 pontos de downforce, é claro que você vai pilotar. Se for menor, você não vai.

“Portanto, não sei se outras equipes fazem isso, mas recentemente começamos a analisar todos os gastos: como gastamos, fazemos coisas dentro ou fora?

“Mesmo na medida em que você usa pessoas externas, e nós fazemos isso às vezes, eles têm picos quando estão muito ocupados e o preço será esse alto e eles têm vales quando não estão tão ocupados e o preço é menor. Então, mesmo assim, tudo isso maximiza seus gastos limitados.”

Pierre Gasly, Alpino

Foto por: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

O limite de custos foi inicialmente discutido no final dos anos 2000 pelo então presidente da FIA, Max Mosley, mas a ideia não conseguiu criar raízes no início. Os concorrentes da época eram altamente resistentes ao conceito, mesmo face ao colapso financeiro global.

Foram necessárias cabeças mais sábias, além da ameaça existencial da pandemia de COVID-19 para a própria F1, e muito menos para os concorrentes, para garantir um acordo. Fixado em US$ 145 milhões por ano a partir de 2021, com um plano de descida para £ 135 milhões a partir de 2024 (mais US$ 1,8 milhão adicional por corrida para cada fim de semana de Grande Prêmio em um número base de 21), agora foi revisado para US$ 215 milhões.

Isto explica a inflação e as alterações nas taxas de câmbio, em vez de representar um aumento líquido. E este ano vários limites mudaram, tais como o subsídio para sprints e corridas adicionais, além de várias áreas que anteriormente estavam isentas do limite máximo – incluindo custos de transporte – que agora são da sua competência.

“Isso significa que teremos que ser inteligentes para fazer um bom uso do orçamento que temos para desenvolvimento e lidar com esse orçamento para introduzir atualizações”, disse o chefe da equipe Ferrari, Fred Vasseur.

“Com certeza, quanto mais cedo melhor e mais importante, melhor. Mas não é um dado adquirido que você comece a introduzir quatro ou cinco atualizações nas primeiras corridas.

“Se você tiver que enviar uma palavra ao Japão ou à China, estará queimando metade do seu orçamento de desenvolvimento…”